Lithium : chute des prix en Chine

Les prix du lithium chutent en Chine, pénalisés par la baisse des ventes de véhicules électriques et les tensions au Moyen-Orient.

Les prix du lithium en Chine ont fortement reculé mardi, affectés par des ventes décevantes de véhicules électriques et par l’escalade des tensions au Moyen-Orient. Cette combinaison de facteurs conjoncturels a pesé sur les perspectives de demande pour ce métal stratégique, indispensable à la fabrication des batteries lithium-ion utilisées dans l’industrie automobile et le stockage d’énergie.

Le contrat de carbonate de lithium le plus actif sur la Bourse à terme de Guangzhou a chuté de 12,99 % lors des échanges diurnes, pour clôturer à 150 860 yuans la tonne métrique. Cette baisse significative s’est rapprochée de la limite quotidienne autorisée de 13 %, soulignant la nervosité des marchés face à l’évolution de la demande mondiale en matières premières destinées à l’électromobilité.

Ventes de VE en recul en Chine

Le recul des cours du lithium intervient dans le sillage de données de ventes plus faibles en février pour plusieurs constructeurs chinois de véhicules électriques. Parmi eux figure le leader du marché, BYD, dont les ventes de véhicules électriques ont chuté de plus de 40 % sur un an au cours du mois. Cette contraction des immatriculations a alimenté les inquiétudes sur le rythme de croissance du marché automobile électrique en Chine.

La Chine demeure le premier marché mondial pour les véhicules à batterie, avec un écosystème industriel intégré allant de l’extraction des matières premières à l’assemblage des packs batteries et à la production de véhicules. Une baisse des livraisons de modèles électriques, qu’il s’agisse de berlines, de SUV ou de citadines zéro émission, a donc un impact direct sur la consommation de carbonate de lithium, composant clé des cellules électrochimiques.

Le ralentissement des ventes peut s’expliquer par divers facteurs conjoncturels, notamment une concurrence accrue entre constructeurs, une pression sur les prix de vente et une prudence accrue des consommateurs. Dans ce contexte, la demande en lithium, étroitement corrélée aux volumes de production de batteries et de véhicules électriques, s’en trouve temporairement affectée.

Tensions géopolitiques et perspectives assombries

Au-delà des chiffres de ventes, l’escalade des tensions au Moyen-Orient a également pesé sur le sentiment du marché. Le conflit dans cette région pourrait freiner la demande locale, notamment pour les systèmes de stockage d’énergie par batterie, un segment en forte croissance pour les exportateurs chinois.

Le Moyen-Orient représente en effet l’un des marchés à la croissance la plus rapide pour les solutions de stockage stationnaire, qui utilisent des technologies similaires à celles des batteries automobiles. Une dégradation de la situation géopolitique pourrait retarder des projets d’infrastructures énergétiques et peser sur les commandes de systèmes de stockage, réduisant indirectement la demande en lithium.

La combinaison d’un ralentissement des ventes de véhicules électriques en Chine et d’incertitudes géopolitiques a ainsi contribué à un ajustement rapide des prix sur le marché à terme. Les investisseurs et opérateurs suivent de près ces indicateurs pour anticiper l’évolution des coûts des matières premières entrant dans la chaîne de valeur automobile.

Une tendance de fond toujours soutenue

Malgré cette correction marquée, la demande de lithium reste décrite comme stable. Elle a simplement été assombrie temporairement par les événements récents. Le développement continu du stockage d’énergie par batterie constitue un facteur de soutien structurel pour le marché du lithium.

En 2025, les prix du carbonate de lithium avaient déjà progressé de 130 % par rapport aux niveaux bas observés l’année précédente. Cette envolée reflétait un regain d’optimisme sur l’adoption des véhicules électriques et sur la montée en puissance des systèmes de stockage énergétique. Le lithium avait également bénéficié d’un soutien supplémentaire avec la décision du Zimbabwe de suspendre les exportations de concentré de lithium et de minéraux bruts, limitant l’offre disponible sur le marché international.

La récente chute des prix en Chine intervient donc après une période de forte appréciation. Elle illustre la volatilité inhérente aux marchés des matières premières stratégiques, étroitement liés à l’évolution de l’industrie automobile électrique et aux dynamiques géopolitiques.

À moyen terme, l’évolution des immatriculations de véhicules électriques, la cadence de production des batteries lithium-ion et la stabilité des marchés internationaux resteront des déterminants clés pour les cours du lithium. Dans un contexte de transition énergétique mondiale, la trajectoire de ce métal stratégique demeure étroitement associée à celle de l’électrification du parc automobile.

Notre avis, par leblogauto.com

La chute de près de 13 % du contrat de carbonate de lithium traduit la sensibilité du marché aux ventes de véhicules électriques. Le recul de plus de 40 % des ventes de BYD en février a pesé sur les anticipations de demande. Les tensions au Moyen-Orient ajoutent une dimension géopolitique à cette volatilité. Malgré tout, la progression de 130 % des prix en 2025 rappelle que la tendance de fond reste liée à l’essor de l’électromobilité et du stockage d’énergie.de véhicules électriques et les tensions au Moyen-Orient.

Crédit illustration : im-mining.