En Chine, les SUV électriques lourds accélèrent l’usure des routes et obligent Pékin à revoir le financement des infrastructures.
Le développement rapide des véhicules électriques en Chine entraîne de nouveaux défis pour les infrastructures routières du pays. Alors que les constructeurs automobiles chinois multiplient les modèles électriques de grande taille, certains dépassant les 5 mètres de longueur et atteignant trois tonnes, les routes doivent supporter des contraintes supplémentaires. Dans le même temps, la progression des véhicules électriques réduit les recettes issues des taxes sur les carburants, traditionnellement utilisées pour financer l’entretien du réseau routier.
Au cours du premier semestre de l’année, six des dix nouveaux modèles automobiles lancés en Chine mesuraient plus de 5 mètres, soit une longueur comparable à celle d’un grand SUV comme le Ford Explorer. À l’inverse, la proportion de véhicules compacts de moins de 4,5 mètres a fortement diminué, passant de 13 % des nouveautés un an auparavant à seulement 2 %, selon Cui Dongshu, secrétaire général de l’Association chinoise des voitures particulières.
Cette évolution traduit une tendance forte du marché automobile chinois : les consommateurs se tournent davantage vers des véhicules plus imposants, souvent électriques ou électrifiés, qui offrent davantage d’espace, de puissance et d’autonomie. Mais cette transformation du parc automobile pose une question majeure aux autorités : comment financer durablement les infrastructures routières alors que les véhicules qui les utilisent évoluent rapidement ?
Des véhicules électriques plus lourds qui mettent les routes sous pression
Les véhicules électriques présentent une caractéristique qui influence directement leur impact sur les infrastructures : leur poids. Les batteries nécessaires pour offrir une autonomie importante augmentent considérablement la masse des automobiles électriques par rapport à certains modèles thermiques comparables.
La popularité croissante des grands SUV électriques et des véhicules électrifiés lourds crée ainsi une pression supplémentaire sur les routes chinoises. Selon les éléments disponibles, cette situation devient un problème financier pour les collectivités locales, qui doivent assurer l’entretien des infrastructures tout en voyant diminuer certaines sources de revenus.
En Chine, Pékin finance les principales autoroutes nationales et collecte une taxe sur les carburants ensuite redistribuée aux autorités régionales pour l’entretien des routes locales. Cependant, la progression des véhicules électriques réduit progressivement ces recettes fiscales, alors même que ces véhicules peuvent générer davantage de contraintes physiques sur les chaussées en raison de leur masse supérieure.
Cette situation pousse les autorités à réfléchir à une évolution du modèle de financement routier. Parmi les pistes envisagées figure notamment l’instauration de systèmes de péage liés au kilométrage parcouru, qui permettraient de faire contribuer davantage les véhicules en fonction de leur utilisation réelle du réseau.
Une étude menée par une unité de recherche du ministère chinois des Transports a mis en évidence l’ampleur du problème. Le rapport indique que la Chine fait face à un déficit de financement annuel d’environ 50 % pour l’entretien et la gestion courante des routes. Près de 40 % des routes locales seraient concernées par une situation où les besoins de maintenance existent mais où les budgets disponibles restent insuffisants.
Une autre étude réalisée en 2023 par cet organisme de recherche avait évalué le manque de financement à environ 300 milliards de yuans par an, soit plusieurs dizaines de milliards de dollars.
Pékin réduit les avantages fiscaux liés aux véhicules électriques
Face à ces difficultés budgétaires, le gouvernement chinois commence à revoir certains dispositifs favorables aux véhicules à énergie nouvelle. Les mesures fiscales mises en place depuis plusieurs années pour soutenir les voitures électriques sont progressivement réduites.
La réduction de la taxe de vente accordée aux véhicules à énergie nouvelle, qui existait depuis une décennie, a récemment été divisée par deux et limitée à un montant maximal de 15 000 yuans. Par ailleurs, les exonérations fiscales finales concernant les véhicules et navires doivent être supprimées pour certains segments, notamment les hybrides rechargeables et les véhicules électriques à autonomie prolongée.
Ces catégories de véhicules ont largement participé à l’essor des modèles plus grands et plus lourds sur le marché chinois. Les véhicules à énergie nouvelle, qui regroupent notamment les véhicules électriques à batterie, les hybrides rechargeables et les voitures à hydrogène, représentent désormais plus de 60 % des ventes de véhicules particuliers.
Le gouvernement cherche également à agir directement sur la conception des automobiles. Des normes strictes de consommation énergétique ont été mises en place afin de limiter les véhicules de tourisme excessivement lourds. Ces règles encouragent les constructeurs à privilégier des matériaux plus légers et une meilleure efficacité aérodynamique plutôt que d’augmenter simplement la taille des batteries pour améliorer l’autonomie.
Cette orientation pourrait influencer les futurs modèles électriques chinois. Après plusieurs années marquées par une course à l’autonomie et à la puissance, les constructeurs pourraient être davantage incités à optimiser l’efficacité énergétique et la masse de leurs véhicules.
Vers une nouvelle fiscalité pour accompagner l’essor électrique
Pour répondre durablement à ces défis, les responsables chinois envisagent une réforme plus large du financement des infrastructures routières. Certaines provinces expérimentent déjà de nouveaux systèmes permettant de suivre les déplacements des véhicules ciblés grâce à des technologies de navigation par satellite.
Ces dispositifs pourraient servir de base à une future taxation dynamique calculée selon la distance parcourue. Une telle évolution modifierait profondément le modèle actuel dans lequel les véhicules électriques bénéficient d’un avantage lié à l’absence de consommation de carburant taxée.
Le débat concerne également la taille croissante des automobiles proposées sur le marché chinois. Des médias soutenus par l’État ont appelé les constructeurs à réduire les dimensions des véhicules et à mettre fin à une « course à l’armement en matière de poids ».
Le People’s Daily a notamment souligné que la structure actuelle du marché pouvait encourager les consommateurs à choisir des véhicules plus grands, estimant que les conditions économiques ne favorisaient pas toujours l’achat de modèles plus compacts.
Le marché automobile chinois se trouve donc face à un nouvel équilibre à trouver. Le développement rapide des véhicules électriques a permis une transformation majeure de l’industrie automobile, mais il impose également de repenser le financement des infrastructures et la conception des futurs véhicules.
Entre innovation technologique, transition énergétique et contraintes économiques, la Chine cherche désormais à accompagner la croissance des véhicules électriques tout en limitant leurs conséquences sur les réseaux routiers.
Notre avis, par leblogauto.com
La croissance des véhicules électriques en Chine transforme profondément le marché automobile, mais elle entraîne aussi de nouveaux enjeux liés aux infrastructures. Le poids croissant de certains modèles électriques oblige les autorités à réfléchir à des solutions de financement adaptées. Les mesures envisagées montrent une volonté de maintenir le développement des véhicules électriques tout en maîtrisant leurs impacts économiques. La question de l’équilibre entre autonomie, masse des véhicules et efficacité énergétique devient centrale pour l’avenir du secteur.
