Washington prend 5 % dans Lithium Americas et Thacker Pass pour renforcer l’approvisionnement national en lithium et soutenir l’automobile électrique.
Les États-Unis ont officialisé une prise de participation stratégique dans Lithium Americas Corp., société canadienne en charge du projet minier Thacker Pass au Nevada. Cette décision marque une étape clé dans la volonté américaine de sécuriser son approvisionnement en lithium, un métal indispensable à la fabrication de batteries pour véhicules électriques et équipements énergétiques.
Le secrétaire à l’Énergie Chris Wright a confirmé que le gouvernement américain prendrait une participation de 5 % dans Lithium Americas, basée à Vancouver, ainsi qu’une part équivalente dans son projet minier. Ce gisement, considéré comme le plus grand des États-Unis, est situé à Thacker Pass, au Nevada, et devrait devenir une source majeure de production nationale. L’annonce a immédiatement eu un impact sur les marchés financiers : les actions de Lithium Americas cotées aux États-Unis ont bondi de 41 % après cette annonce.
Wright a souligné l’importance stratégique de ce développement : « Il est dans l’intérêt de l’Amérique de faire construire cette mine. Nous allons voir une énorme nouvelle ressource de lithium apparaître. » Selon lui, la mise en service de Thacker Pass devrait, dans les deux prochaines années, remplacer une quantité massive de lithium actuellement importé, renforçant ainsi l’indépendance énergétique et industrielle des États-Unis.
Une stratégie pour réduire la dépendance à la Chine
Cet investissement s’inscrit dans une politique américaine de réduction de la dépendance vis-à-vis de la Chine, qui domine actuellement le marché mondial du lithium et des métaux stratégiques. Ces matières premières sont essentielles non seulement pour l’industrie automobile électrique, mais aussi pour la défense et l’électronique grand public.
Il ne s’agit pas d’une première initiative : en juillet, le département américain de la Défense avait annoncé un investissement de 400 millions de dollars dans MP Materials Corp., destiné à financer une grande usine de production d’aimants à base de terres rares. La décision d’entrer au capital de Lithium Americas s’inscrit donc dans un mouvement plus large de sécurisation des chaînes d’approvisionnement critiques pour l’économie et l’industrie nationale.
Thacker Pass : un pilier de la transition énergétique américaine
Le projet Thacker Pass, estimé à 2,2 milliards de dollars, inclut la construction d’une usine de traitement du carbonate de lithium. Cette installation, financée en partie par un prêt fédéral de 2,3 milliards de dollars finalisé par l’administration Biden en octobre 2024, doit produire environ 40 000 tonnes métriques par an de carbonate de lithium de qualité batterie. Cette capacité de production contribuera directement au développement des batteries lithium-ion utilisées dans les véhicules électriques, mais aussi dans les panneaux solaires et les éoliennes.
Lithium Americas est associé à General Motors, qui détient déjà une participation de 38 % dans la mine. Les deux partenaires avaient engagé des discussions avec le Département de l’Énergie pour obtenir un financement adapté, après avoir rencontré des difficultés à satisfaire les conditions initiales du prêt. Selon Bloomberg, l’administration avait même envisagé d’exiger davantage de capitaux propres afin de mieux protéger les contribuables, tout en pressant GM de s’engager sur un accord d’achat contraignant pour sécuriser la production future.
À ce stade, Lithium Americas n’a pas commenté l’accord et General Motors a également refusé de s’exprimer. Néanmoins, la confirmation de la prise de participation publique apparaît comme un signal fort du gouvernement américain pour soutenir l’industrie minière locale et consolider la chaîne de valeur des batteries.
En parallèle, l’action de Lithium Americas a enregistré une hausse spectaculaire de 92 % depuis le début de l’année, renforcée par l’annonce de cette entrée au capital. Cette dynamique boursière témoigne de l’intérêt croissant des investisseurs pour le secteur du lithium et pour les projets liés à la transition énergétique.
Notre avis, par leblogauto.com
L’investissement américain dans Lithium Americas illustre une stratégie claire de sécurisation des ressources critiques pour l’automobile électrique. Le projet Thacker Pass représente une avancée majeure pour la production locale de lithium. La collaboration entre Lithium Americas et General Motors confirme le rôle central du secteur automobile dans la transition énergétique. Toutefois, la dépendance aux financements publics souligne les défis liés à la rentabilité et à la compétitivité de ces projets face à la Chine.
Crédit illustration : ejatlas.