General Motors relance ses discussions avec SAIC pour renforcer sa présence en Chine et regagner du terrain sur le marché automobile.
Un partenariat historique en quête de renouveau
General Motors est actuellement en pourparlers préliminaires pour renouveler sa coentreprise de longue date avec SAIC Motor Corp. Ce partenariat, qui dure depuis près de 30 ans, a été l’un des piliers du succès de GM en Chine, longtemps considéré comme son marché le plus rentable. L’annonce de ces négociations traduit un regain d’optimisme pour le constructeur américain, qui cherche à inverser plusieurs années de déclin sur le plus grand marché automobile du monde.
Les discussions en cours portent sur plusieurs aspects stratégiques, tels que les modèles de véhicules qui seraient produits dans le cadre de ce nouvel accord, ainsi que les usines qui seraient impliquées. Bien que les négociations soient encore à un stade précoce et qu’aucun accord définitif n’ait été conclu, l’initiative marque un virage par rapport à l’année dernière, où GM et SAIC avaient engagé une restructuration de 5 milliards de dollars entraînant des réductions d’effectifs.
Une Chine autrefois moteur de profits pour GM
Pendant plus d’une décennie, la Chine a été le plus grand marché pour GM, générant jusqu’à 2 milliards de dollars de bénéfices annuels. Cependant, en 2023, la chute des livraisons a permis aux États-Unis de redevenir le premier marché du constructeur. Plus récemment, GM a souffert d’une transition accélérée vers les véhicules électriques (VE) en Chine, laissant les marques étrangères en retard face à des concurrents locaux comme BYD.
Malgré ces défis, GM voit aujourd’hui des signes encourageants. Ses ventes en Chine ont rebondi, avec une hausse de 20 % au deuxième trimestre 2025, atteignant 447 000 véhicules. La coentreprise avec SAIC et Wuling Motors s’est révélée particulièrement performante, grâce à des ventes dynamiques de petits véhicules électriques et à l’exportation de modèles abordables vers des marchés comme le Mexique.
Les marques Buick et Cadillac en plein essor
Les marques premium de GM profitent également de ce regain de dynamisme. Buick et Cadillac ont enregistré une hausse de près de 30 % de leurs livraisons au cours des huit premiers mois de l’année. Parallèlement, Wuling, positionnée sur le segment low-cost, a vu ses ventes grimper de 37 %.
Pour soutenir cette croissance, SAIC a adopté une stratégie de prix fixes depuis l’année dernière, notamment pour des modèles comme la Cadillac CT5 rafraîchie. Cette approche remplace l’ancien modèle de “prix élevés, remises élevées” et permet de stabiliser les prix finaux tout en réduisant la concurrence entre concessionnaires.
Des défis persistants sur le marché chinois
Malgré ces résultats encourageants, GM reste confronté à un environnement difficile. L’industrie automobile chinoise traverse une guerre des prix prolongée et doit gérer une surcapacité de production, ce qui met en difficulté certaines usines de véhicules thermiques.
Le directeur financier de GM, Paul Jacobson, a toutefois exprimé sa confiance dans la capacité de l’entreprise à rester un acteur solide sur le marché chinois. Il a souligné que, bien que les volumes ne retrouveront probablement jamais leurs niveaux historiques, GM reste rentable et opère avec une meilleure efficacité du capital.
Une stratégie pour rester compétitif
Le renouvellement du partenariat entre GM et SAIC représente une opportunité clé pour renforcer la position de GM sur un marché ultra-concurrentiel. En misant sur l’électrification, des prix mieux ajustés et une collaboration renforcée avec son partenaire chinois, GM espère transformer les défis actuels en levier de croissance.
Crédit illustration : SAIC-GM.