CATL recrute Chen Jinghe pour sécuriser ses approvisionnements en matières premières essentielles aux batteries de véhicules électriques.
Le leader mondial des batteries pour véhicules électriques, Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL), poursuit sa stratégie de sécurisation des matières premières en s’entourant d’un expert reconnu du secteur minier. L’entreprise a ainsi recruté Chen Jinghe, fondateur et ancien président de Zijin Mining Group, en tant que conseiller pour accompagner le développement de sa branche minière. Cette décision s’inscrit dans un contexte de transformation rapide de l’industrie automobile, marquée par l’essor de la mobilité électrique et la nécessité de sécuriser les chaînes d’approvisionnement en ressources stratégiques comme le lithium, le nickel ou encore le cobalt.
Un renfort stratégique pour la chaîne d’approvisionnement
Selon plusieurs sources proches du dossier, Chen Jinghe rejoint CATL afin d’aider le groupe à renforcer son contrôle sur les chaînes d’approvisionnement en minéraux. Ce positionnement est devenu crucial pour les fabricants de batteries, au cœur de l’écosystème automobile électrique. La production de cellules lithium-ion, indispensables aux véhicules électriques, dépend en effet fortement de l’accès à des ressources naturelles dont les prix peuvent être volatils et soumis à des tensions géopolitiques.
Un porte-parole de CATL a confirmé l’arrivée de Chen en tant que conseiller, sans fournir davantage de détails sur ses missions exactes. Toutefois, il devrait collaborer étroitement avec la division minière du groupe, qui prend une importance croissante dans la stratégie industrielle du fabricant. Cette approche verticale, visant à maîtriser l’ensemble de la chaîne de valeur — de l’extraction minière à la production de batteries —, est devenue un levier clé de compétitivité dans l’industrie automobile.
Le parcours d’un acteur majeur du secteur minier
Âgé de 68 ans et géologue de formation, Chen Jinghe a dirigé Zijin Mining pendant plus de trente ans. Sous sa direction, l’entreprise est passée d’une petite exploitation aurifère en Chine à un acteur majeur de l’industrie minière mondiale, avec une capitalisation dépassant les 120 milliards de dollars. Cette croissance s’est appuyée sur une stratégie offensive d’exploration et d’acquisitions, notamment dans les métaux essentiels à la transition énergétique.
Zijin Mining s’est distinguée par sa capacité à maintenir ses investissements malgré les cycles baissiers du secteur des matières premières. Le groupe a ainsi développé des projets liés à l’or, au cuivre et au lithium, tant sur le marché domestique qu’à l’international. Parmi ses initiatives récentes, l’acquisition d’une participation dans Zangge Mining et le développement d’un important gisement de lithium en République démocratique du Congo, appelé à devenir un fournisseur majeur à l’échelle mondiale.
Après avoir quitté ses fonctions exécutives, Chen Jinghe a évoqué la nécessité pour Zijin de passer d’une gouvernance centrée sur le fondateur à une gestion institutionnelle. Il reste toutefois impliqué dans l’entreprise en tant que président honoraire et consultant senior, tout en poursuivant d’autres missions de conseil dans le secteur minier.
CATL accélère son intégration verticale
Depuis plusieurs années, CATL multiplie les investissements dans les ressources naturelles afin de sécuriser l’approvisionnement de ses batteries destinées à l’industrie automobile. Cette stratégie répond à la montée en puissance du marché des véhicules électriques, qui intensifie la concurrence pour l’accès aux matières premières critiques.
Le groupe a ainsi pris des participations dans diverses opérations minières à l’étranger, notamment via CMOC Group, impliqué dans des projets de cuivre et de cobalt en République démocratique du Congo. Par ailleurs, sa filiale Brunp a investi dans des ressources en nickel en Indonésie, un métal clé pour les batteries haute performance utilisées dans les voitures électriques.
En Chine, CATL exploite également une mine de lépidolite dans la province du Jiangxi, bien que celle-ci soit à l’arrêt depuis août. Ces initiatives traduisent la volonté du fabricant de batteries de réduire sa dépendance aux fournisseurs externes et de mieux maîtriser les coûts de production dans un marché automobile en pleine mutation.
L’arrivée de Chen Jinghe intervient donc à un moment stratégique pour CATL, alors que la demande mondiale en batteries continue de croître sous l’effet de la transition énergétique et des politiques de décarbonation du secteur automobile.
Notre avis, par leblogauto.com
Le recrutement de Chen Jinghe confirme l’importance stratégique des matières premières dans la filière automobile électrique. CATL renforce ici une logique d’intégration verticale déjà bien engagée. L’expérience de l’ancien dirigeant de Zijin pourrait contribuer à optimiser les investissements miniers du groupe. Cette évolution souligne aussi la dépendance croissante des constructeurs et équipementiers à la sécurisation des ressources critiques.
Source : Bloomberg.
Crédit illustration : CATL.