Baidu accélère l’expansion mondiale d’Apollo Go, visant l’Australie, l’Asie du Sud-Est et l’Europe pour déployer ses robotaxis autonomes.
Baidu accélère l’internationalisation de ses robotaxis
Baidu Inc., géant chinois de la technologie et moteur de recherche leader, poursuit son expansion dans le domaine de la mobilité autonome. Sa division de conduite intelligente, Apollo Go, envisage désormais l’Australie et plusieurs pays d’Asie du Sud-Est comme prochaines destinations pour ses robotaxis. Halton Niu, directeur général des activités à l’étranger d’Apollo Go, a confirmé lors d’une interview à Bloomberg TV que des discussions sont en cours avec les gouvernements locaux afin de déployer la technologie sur de nouveaux marchés.
Cette ambition internationale vient après que l’entreprise a atteint un seuil de rentabilité opérationnelle par véhicule dans plusieurs villes chinoises, renforçant la viabilité économique de son modèle de robotaxi.
Des succès en Chine et à l’étranger qui ouvrent la voie
Depuis son lancement, Apollo Go a étendu sa flotte à plus de 1 000 véhicules déployés dans plusieurs villes chinoises et internationales. Certaines villes, dont Wuhan, ont atteint la rentabilité par unité grâce à l’automatisation et à l’absence de conducteurs humains. Cela valide le potentiel économique du service à grande échelle, même si la division dans son ensemble n’est pas encore totalement rentable.
Cette amélioration des performances opérationnelles donne à Baidu un argument solide pour accélérer son déploiement dans de nouvelles régions. L’entreprise a récemment reçu 50 licences d’essai à Dubaï, doublant ainsi la taille de sa flotte aux Émirats arabes unis pour atteindre environ 100 véhicules autonomes.
Un avantage concurrentiel face aux acteurs américains
Les entreprises chinoises de conduite autonome, dont Baidu, bénéficient d’un coût de production plus bas grâce à une chaîne d’approvisionnement optimisée pour les véhicules électriques en Chine. Cet atout leur permet de concurrencer efficacement les acteurs américains tels que Waymo (filiale d’Alphabet Inc.).
L’expansion vers l’Australie et l’Asie du Sud-Est répond également à une stratégie de diversification géographique, en visant des marchés où les gouvernements sont ouverts à l’adoption de technologies innovantes.
Entrée prévue en Europe grâce à un partenariat avec Lyft
En parallèle de son expansion en Asie et au Moyen-Orient, Baidu se prépare à pénétrer le marché européen. L’entreprise a signé un accord avec Lyft Inc., plateforme américaine de covoiturage, pour introduire ses robotaxis au Royaume-Uni et en Allemagne dès l’année prochaine, sous réserve des autorisations réglementaires.
Pour répondre aux préoccupations européennes concernant la protection des données, Apollo Go a créé une entité légale en Suisse et prévoit de stocker les données localement tout en recrutant des employés européens.
Un soutien symbolique des autorités internationales
La technologie de Baidu bénéficie d’une reconnaissance croissante à l’international. Lors de sa visite en Chine en juin, Christine Lagarde, présidente de la Banque centrale européenne, a visité le campus d’Apollo Go à Pékin et expérimenté un trajet en robotaxi, une démonstration qui pourrait contribuer à renforcer la confiance dans la technologie auprès des décideurs européens.
Crédit illustration : Apollo Go.
Un commentaire
4ème article parlant de voiture autonome cette semaine (dont 3 sur les taxis) alors qu’après des années de baratin tesla ça semblait faire pas mal pshiiit, alors ça décolle vraiment ou c’est du vent pour attirer les investisseurs ?
A vrai dire je n’y accorde plus vraiment d’intérêt tant que je ne verrai pas ces autos dans la rue.