Loeb avait mal commencé la journée. Auteur de plusieurs tête-à-queue, il était relégué à plus de trente secondes du leader avant de profiter des longues spéciales de plus de 50 km pour se porter en tête, seulement 0’’1 devant Mikko Hirvonen.
« J’ai changé des réglages et ça s’est beaucoup mieux passé l’après-midi, confie Loeb. J’ai pu attaquer bien davantage et je n’ai pas fait d’erreur. C’est vraiment serré avec Mikko et le chemin vers l’arrivée est encore long. »
Dani Sordo était en embuscade jusqu’à la dernière spéciale. Mais un mauvais choix de pneus de Ford lui faisait perdre plus de 20 secondes. Après cette première journée, il est troisième à 33’’1 de Loeb.
Mads Östberg est quatrième malgré un problème moteur dans l’ES4 et un souci d’intercom dans la spéciale suivante.
Victime de douleurs au cou, Nasser Al-Attiyah est cinquième devant Martin Prokop.
Andreas Mikkelsen est septième au volant de sa Skoda Fabia S2000, malgré la casse d’un amortisseur à l’avant droit dans l’ES5. Il mène le duel des pilotes Volkswagen face à son équipier Sébastien Ogier, avec 22’’8 d’avance. Le Français a été ralenti par une crevaison.
L’ancien pilote de Formule 1 Eliseo Salazar est actuellement 16e pour ses débuts en WRC à l’âge de 57 ans.
Classement après Etape 1
1 Sébastien LOEB – Daniel ELENA (CITROËN DS3 WRC) 2.20.30.6
2 Mikko HIRVONEN – Jarmo LEHTINEN (CITROEN DS3 WRC) +0.1
3 Dani SORDO – Carlos DEL BARRIO (FORD Fiesta RS WRC) +33.1
4 Mads ØSTBERG – Jonas ANDERSSON (FORD Fiesta RS WRC) +1.18.4
5 Nasser AL-ATTIYAH – Giovanni BERNACCHINI (CITROEN DS3 WRC) +5.16.9
6 Martin PROKOP – M HRUZA (FORD Fiesta RS WRC) +6.24.2
7 Andreas MIKKELSEN – Ola FLOENE (SKODA Fabia S2000) +6.36.0
8 Sébastien OGIER – Julien INGRASSIA (SKODA Fabia S2000) +6.58.8
9 Armindo ARAÚJO – Miguel RAMALHO (MINI John Cooper Works) +8.14.5
10 Thierry NEUVILLE – Nicolas GILSOUL (CITROEN DS3 WRC) +10.13.2…
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Sources : WRC / Citroën
