Ca y est, il l’a enfin décrochée sa victoire à domicile. Subissant l’hégémonie de son ancien équipier Marcus Grönholm jusqu’en 2007 puis vaincu par Sébastien Loeb l’an passé, Mikko Hirvonen n’est, cette fois, pas passé à côté de ce succès tant attendu.
Cette troisième étape n’aura d’ailleurs pas été décisive pour le classement final puisque les huit pilotes dans les points terminent l’étape dans le même ordre qu’hier soir.
Ainsi Sébastien Loeb, malgré 7 secondes reprises sur Hirvonen ce matin, doit se contenter de la seconde place. Ce résultat lui fait perdre deux points supplémentaires sur le leader du championnat. Il lui reste désormais trois épreuves pour remonter ses trois points de handicap et espérer décrocher un sixième titre mondial consécutif.
Sur la troisième marche du podium, Jari-Matti Latvala efface sa déconvenue polonaise et permet à Ford de grapiller quelques points supplémentaires à Citroën. Requinqué après une intoxication alimentaire en début de rallye, le jeune Finlandais n’a laissé aucune chance à Dani Sordo qui doit se contenter de la quatrième place.
Le seul véritable suspens de cette ultime étape se sera concentré du côté de la cinquième place. Reprenant du temps sur Rantanen à chaque spéciale, Sébastien Ogier échoue finalement pour seulement trois dixièmes de secondes. Le Français se sera malgré tout montré convaincant dans cette épreuve réputée difficile.
La prochaine manche du WRC se tiendra début septembre dans la région de Perth en Australie.
Classement:
1. Hirvonen
2. Loeb à 25″1
3. Latvala à 49″9
4. Sordo à 1’06″1
5. Rantanen à 4’18″2
6. Ogier à 4’18″5
7. Ketomaa à 5’07″5
8. Wilson à 6’33″6
Championnat pilotes:
1. Mikko Hirvonen 68 points
2. Sébastien Loeb 65
3. Dani Sordo 44
4. Jari-Matti Latvala 31
5. Henning Solberg 27
6. Petter Solberg 25
7. Matthew Wilson 20
8. Sébastien Ogier 16
9. Federico Villagra 14
10. Rautenbach 8
Championnat constructeurs:
1. Citroën Total WRT 119 points
2. BP Ford Abu Dhabi 105
3. Stobart VK M-Sport 64
4. Citroën Junior Team 33
5. Munchi’s Ford 20
