WRC Estonie 2021 : Rovanperä sur les traces de son père

Le premier enseignement de ce rallye d’Estonie : Tänak a un chat noir dans sa voiture. Ou il est un peu trop « brise-fer » pour sa Hyundai et les pneus. Après une première crevaison dans l’ES3, Tänak a poussé pour rattraper le retard. Las, un virage un peu large et ce sont deux pneus qui pètent. Résultat ? Plus de pneu de secours et un abandon pour la journée. Encore de gros points qui s’envolent au championnat pour le champion du monde 2019. Surtout ce sont encore des points en moins pour Hyundai.

Katsuta de son côté ne réitère pas son exploit du dernier rallye. Barritt son copilote a été blessé au dos et l’équipage a préféré jeter l’éponge définitivement. Devant, Rovanperä (Toyota) profite d’une position sur la piste qui lui permet d’avoir une trajectoire balayée malgré la poussière des pilotes de devant. Il se bat avec Breen pour la tête du rallye et termine le vendredi avec 8,5 secondes d’avance seulement sur le pilote Hyundai. Derrière, Neuville et Ogier se tiennent en quelques secondes, mais à plus de 50 s de la tête.

Le samedi confirme la tendance avec Rovanperä qui n’est souvent devancé que par Tänak reparti avec 1h08 de retard après son abandon rapide le vendredi. Résultat, Rovanperä termine le samedi avec 50 secondes d’avance sur Breen et 1 min 20 sur Neuville. Autant dire qu’il peut « gérer ». Ogier de son côté « gère » aussi. Il indique que son adversaire sur ce rallye n’est pas Neuville à quelques secondes devant, mais Evans son coéquipier chez Toyota, derrière lui à plus de 20 secondes. Cela se défend. Ogier sait pertinemment que lorsque l’on ne peut pas gagner, il faut faire « l’épicier » en engrangeant les points.

Ce dimanche, Kalle est toujours aussi impérial. Il ne gagne pas les spéciales, mais n’est pas loin. Au final, il aborde la Power Stage (dernière spéciale) avec 54 secondes d’avance sur Breen et 1:19 sur Neuville. Ogier de son côté est 10 secondes plus loin très loin devant Evans. A noter que Neuville avait 20 secondes sur Ogier mais une pénalité de 10 secondes pour avoir pointé 1 minute en retard réduit l’écart.

Power Stage

Pierre-Louis Loubet est le premier des « gros bras » du top 10 à en terminer avec cette Power Stage. Le pilote Corse qui roule sur une Hyundai i20 d’ancienne génération (2018) en termine avec au moins la 7e place. Il en avait besoin après quelques déconvenues. Mais, c’est toujours Tänak parti avant à cause de son classement, qui domine la PS. Il va tenter de gratter les 5 points de bonus.

Sunninen n’a pas forcé son talent ni sa Fiesta. Il avait 2 minutes d’écart avec Loubet. Il termine la dernière spéciale avec 17 secondes de plus que Loubet et terminera donc au pire 6e. Evans échoue pour 4 secondes sur Tänak. Il sécurise tout de même sa 5e place mais va lâcher des points sur Ogier.

Ogier justement, il perd du temps sur les intermédiaires. Attention de ne pas trop en perdre sous peine de voire Evans marquer plus de points que lui sur la Power Stage et au final ne rien gagner au général. Il se rattrape sur la fin et finit devant Evans. Il va gagner sans doute au moins 1 point de plus sur Evans.

Tänak a vraiment attaqué sur cette dernière spéciale. Très belle performance de Neuville. Il est devant Ogier, mais 2,7 secondes derrière Tänak. C’est quand même le podium assuré pour le Belge et une petite remontée au général. Breen assure sa deuxième place au général du rallye et les gros points pour son employeur. Rovanperä non plus ne force pas et ne termine « que » 5e de la PS. Cela suffit pour arracher 1 point en plus de la victoire.

A noter que Lukyanuk termine le rallye avec une voiture dans un sale état. Un tonneau dans la power stage, mais la victoire en WRC2 et la 8e place au général.

…but not without some @wolflubes Power Stage drama ? pic.twitter.com/ahVcdumIGj

— WRC – FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) July 18, 2021

Classement de la Power Stage

Classement du rallye d’Estonie 2021

Bravo à Kalle pour cette première victoire en carrière. Rovanperä est né le 1er octobre 2000. Il a donc pour le moment encore 20 ans. A 20 ans, 7 mois et 18 jours, il devient le plus jeune pilote à s’imposer sur une manche du championnat WRC. Un nouveau petit prince est-il né ce weekend en Estonie ?

Chose amusante, il met 2 ans au record précédent qui était détenu par…Jari-Matti Latvala qui est désormais son patron chez Toyota.

Classement du championnat du monde pilote 2021

Au championnat, Ogier compte désormais 37 points d’avance sur Evans qui voit Neuville revenir sur lui. La pression du pilote Hyundai sur son coéquipier peut avantager Ogier. Il reste 5 rallyes au calendrier et de gros points. Mais, le Français a un joker au cas où.

Rovanperä se mèle à la lutte pour le podium avec sa victoire ce weekend. Il devance même Tänak, excusez du peu. Pour Ott, la saison 2021 est sans doute pénible avec autant d’abandons (3 hors top 10 + 1 abandon).

Classement par équipe 2021

Statu quo au championnat par équipe. Toyota comme Hyundai marquent 42 points. Toyota reste en tête avec 59 points sur Hyundai. Ford M-Sport reste loin derrière avec une voiture qui manque de moyen et des pilotes irréguliers. Ce weekend, Sunninen fait 6e, mais Greensmith au-delà de la 30e place.

Illustration : Toyota