Lancée en 1996, la première XC de Volvo, alors baptisé V70 Cross Country (XC) était prévue à l’origine pour 15.000 exemplaires annuels. Les objectifs ont été largement atteints et il est donc logique pour Volvo de poursuivre ce modèle. Ce qui n’empêche nullement le constructeur de proposer avec succès le XC90 et de préparer la venue d’un nouveau XC60
Si la recette ne change pas, le XC70 est étroitement dérivé du nouveau break V70, les détails évoluent de façon subtile. Ainsi, les pièces en plastique noir se font plus discrètes et sont plus intégrées à l’ensemble. Par exemple, le bouclier avant et le pourtour de la calandre conservent leur ton caisse, avec des paddings noirs imposants aux angles. Le résultat n’enlève rien à l’aspect baroudeur du véhicule, mais lui apporte une allure plus soignée, mais aussi plus dynamique, avec l’apparition d’éléments traités façon aluminium.
A l’intérieur, la différentiation est plus subtile encore avec la V70. Tout se joue sur les décors et les couleurs des habillages et des cuirs, le tout censé être inspiré du motif « Virrvarr » (le « chaos » ou la « confusion »), créé par le prince suédois et designer internationalement reconnu Sigvard Bernadotte, et qui se retrouve dans les inserts décoratifs ou les coutures On retrouve par ailleurs tous les équipements de modularité de la V70, réhausseurs double hauteur intégrés à la banquette arrière, dossier fractionné 40/20/40, rails d’ancrage d’accessoires de cloisonnement, plancher coulissant, rangement sous plancher
Sous le capot, la XC70 ne retient que les moteurs les plus puissants, à savoir le six cylindres en ligne 3.2 175 kW / 238 ch / 320 Nm ou le turbo diesel 5 cylindres 136 kW / 185 ch / 400 Nm. Seul le D5 propose une boîte manuelle, à 6 rapports. Le six cylindres est uniquement disponible avec la boîte automatique à 6 rapports, également proposée en D5. La transmission intégrale reste fidèle au système d’embrayage multidisque hydraulique à commande électronique Haldex. Pour améliorer ses aptitudes hors-pistes, un système d’aide à la descent HDC (Hill Descent Control), intervenant sur la régulation moteur et les freins, est livré de série.
Le nouveau XC70 peut disposer, en série ou en option, des équipements technologiques de la V70, amortissement piloté Four-C, BLIS, régulateur de vitesse adaptatif, système Collision Warning, Personal Car Communicator, frein de parking automatique
