Exit le bleu de Mild Seven, qui se transformait d’ailleurs le plus souvent en « Team Spirit » pour se conformer aux législations anti-tabac des pays hôtes de la Formule 1. Le Renault F1 Team verra l’an prochain la vie en orange puisqu’il vient de signer un partenariat de 3 ans avec l’établissement financier néerlandais ING. Même si les deux parties ont refusé de divulguer le montant de cet accord, il se murmure qu’il serait supérieur à celui liant l’écurie française à Japan Tobacco. Après cette annonce, Ferrari et Honda restent les deux dernières équipes à avoir pour commanditaire principal un cigarettier.
Au cours d’une conférence de presse où étaient présents Alain Dassas et Flavio Briatore, Cees Maas, le vice-président de ING a déclaré: » Nous annonçons notre partenariat de sponsoring avec une écurie F1 et pas des moindres puisqu’il s’agit de Renault. Notre groupe est ravi d’avoir signé un contrat de 3 ans avec une écurie de Formule Un aussi fructueuse. ING est déjà une marque bien implantée sur le marché malgré sa jeune existence, de 15 années. Nous voulons renforcer l’image de ING auprès de ses 60 millions de clients. Nous sommes fiers d’avoir pu conclure un accord avec l’écurie, qui deviendra ING Formula One Renault team dès l’année prochaine …La chose la plus importante est que Renault colle le mieux à l’image de notre entreprise internationale. Nous sommes néerlandais mais internationaux. Deuxièmement et encore plus important, il est vital de nous lier à une écurie comme celle-ci, championne, plutôt qu’avec une écurie naissante comme Spyker. »
