Moins de barrières pour plus de choix : le Canada appelé à faciliter l’importation de VE européens abordables

Des experts appellent Ottawa à faciliter l’entrée des véhicules électriques européens pour offrir plus de choix abordables aux Canadiens.

Une transition électrique freinée par des obstacles réglementaires

Le marché canadien des véhicules électriques (VE) est en pleine mutation, mais l’accessibilité reste un frein majeur à leur adoption à grande échelle. Alors que les voitures électriques fabriquées en Chine sont désormais soumises à une taxe d’importation de 100 %, empêchant l’entrée des modèles les moins chers au monde, les experts comme Daniel Breton de Mobilité Électrique Canada proposent une alternative : ouvrir la porte aux modèles européens compacts et économiques.

Breton critique la politique actuelle de Transports Canada, qui exige que les véhicules européens soient recertifiés selon les normes canadiennes — un processus coûteux et, selon lui, inutile. Il appelle à une reconnaissance mutuelle des normes de sécurité entre l’Europe et le Canada, afin d’accélérer l’arrivée de modèles plus abordables sur le marché nord-américain.

Les normes canadiennes en question

Transports Canada défend ses exigences en expliquant que l’environnement routier canadien — routes plus larges, vitesses différentes, véhicules plus lourds — justifie des normes de sécurité distinctes. L’agence souligne également que certaines normes de crash-test européennes sont moins rigoureuses, ce qui nécessiterait des modifications physiques comme les pare-chocs ou les phares avant qu’un véhicule puisse circuler légalement au Canada.

Mais pour les défenseurs des VE, cet argument ne tient pas. « Si un véhicule est jugé sécuritaire pour les autoroutes européennes, souvent plus rapides que les nôtres, il l’est aussi pour nos routes », martèle Breton. Le problème, selon lui, n’est pas tant la sécurité que le protectionnisme déguisé.

Des modèles introuvables malgré la demande

Au Canada, les options de VE compacts sont extrêmement limitées. La Fiat 500e est actuellement le véhicule électrique le moins cher sur le marché, avec un prix de base de 42 290 $ et une autonomie de 227 km. À côté, la Nissan Leaf démarre à 44 596 $ pour 240 km d’autonomie.

Pourtant, l’Europe regorge de modèles compacts et bien plus économiques comme la Volkswagen ID.3, la Citroën ë-C3, la Peugeot e-208 ou encore la Opel Corsa-e. Ces voitures, bien que déjà homologuées pour circuler sur les routes européennes, ne sont pas disponibles au Canada, bloquées par des exigences d’homologation supplémentaires.

Même les constructeurs présents sur les deux continents, comme Nissan ou Volkswagen, choisissent de ne pas importer leurs modèles compacts, préférant concentrer leurs efforts sur des véhicules plus volumineux — davantage en phase avec les goûts du marché canadien.

Un marché à potentiel sous-estimé ?

Malgré le goût bien établi des Canadiens pour les pick-up et gros SUV, certains experts estiment qu’un segment de marché pour les VE compacts existe bel et bien — notamment pour les citadins ou les familles cherchant un deuxième véhicule plus écologique.

Breton donne l’exemple de la Smart EV que sa femme conduit. Ce modèle, bien qu’idéal pour la ville, n’est plus commercialisé au Canada. En cas de remplacement, les options se limitent à une poignée de modèles, ce qui freine considérablement l’adoption chez les consommateurs à la recherche de solutions pratiques et économiques.

Un soutien populaire croissant

Un sondage réalisé par Clean Energy Canada en juin dernier appuie cette vision. Sur 2 585 Canadiens interrogés, 70 % se sont dits favorables à l’importation de véhicules électriques homologués en Europe, sans obligation de recertification. Seuls 10 % s’y sont opposés.

Plus encore, 53 % des répondants soutiennent un modèle similaire à celui de l’Union européenne, qui applique des tarifs ciblés allant jusqu’à 35 % sur les véhicules chinois, afin de protéger l’industrie locale tout en maintenant la diversité de l’offre.

Une opportunité géopolitique et commerciale

Faciliter l’importation des VE européens s’inscrit également dans un objectif plus large : diversifier les relations commerciales du Canada, notamment en renforçant les liens avec l’Union européenne. Dans ce contexte, une simplification du processus d’importation pourrait aussi être perçue comme un geste stratégique, en accord avec les ambitions du gouvernement fédéral.

Lever les barrières pour électrifier le parc auto

Si le Canada veut réellement accélérer sa transition énergétique, il devra revoir certaines de ses barrières réglementaires. Autoriser l’entrée des VE compacts européens, déjà testés et éprouvés, serait une mesure pragmatique. Cela permettrait d’offrir aux Canadiens un éventail plus large d’options abordables, tout en soutenant les objectifs climatiques et commerciaux du pays. Les consommateurs sont prêts. Il appartient maintenant aux décideurs de suivre.

Crédit illustration : Electricautonomy.ca.