Le Toyota Team Europe avait été créé en 1972 par Ove Andersson pour engager des Celica en rallye. Installé depuis 1979 à Cologne, l’équipe a aujourd’hui changé de nom et s’est très largement diversifiée. Aujourd’hui baptisée Toyota Motorsport Gmbh, cette structure dépendante de la direction japonaise a œuvré à l’engagement de Toyota en F1 avant de se lancer dans le programme hybride pour les 24 Heures du Mans.
Mais, comme à la fin des années 1990, lorsque Toyota remportait le titre de Champion du Monde des Rallyes Constructeurs avec la Corolla WRC alors que la GT-One échouait au Mans, la marque japonaise pour avoir un double programme.
Si le développement d’une WRC ne reste qu’un projet d’étude, Toyota lancera bien une nouvelle voiture de rallye à la fin du mois… Et au plus bas de l’échelle.
Selon la règlementation actuelle, la catégorie R1A est le premier échelon. Toyota présentera donc une Yaris R1A de compétition-clients. La Yaris 3 portes équipée du moteur 1,3 litre développant 100 chevaux est prise pour base. En plus des équipements de sécurité obligatoires, Toyota ajoute un pot d’échappement de course, un catalyseur spécifique, un dernier rapport de boîte de vitesses plus court et une suspension de compétition avec des ressorts adaptés et une hauteur de caisse ajustable.
A titre de comparaison, la Renault Twingo R.S. R1 est une « R1B » avec un moteur 1,6 litre de 133 chevaux.
Cette TMG Yaris R1A fera ses débuts public en voiture zéro lors du Rallye d’Allemagne à la fin du mois. Isolde Holderied, ancienne pilote officielle Toyota en Championnat d’Allemagne, sera à son volant.
Dans un communiqué, Yoshiaki Kinoshita, président de TMG, laisse un espoir à d’autres développements : « J’espère que c’est le début d’une nouvelle dynastie en rallye chez TMG. »
La voiture et le kit à monter seront prochainement commercialisés au tarif approximatif de 22 500 euros HT. A titre de comparaison, le kit de la Twingo R.S. R1 est affiché à 9 500 euros HT. Il faut y ajouter le coût d’une Twingo Renault Sport immatriculée.
Et aussi : Une Twingo de compet’ !
Source : TMG
