E-Prix Diriyah 2024 course 1 : Dennis intouchable, vergne 2d

Jean-Eric Vergne a signé la pole position sur cette piste, devant Mitch Evans qu'il a battu en finale de la qualification. Sur la deuxième ligne, on trouve Jake Dennis et un inattendu Sergio Sette Camara. Suivent Nato, Wehrlein, Cassidy, Günther, Bird et Hugues pour le Top 10.

Si Vergne signe la pole, son coéquipier Vandoorne n'est que 11e. Il devance les deux pilotes Envision Frinjs et Buemi pas trop en rythme. les deux Nissan sont 14 et 15e. Là aussi ce n'est pas la joie, pas plus que pour les deux ABT 16 et 18e pour Muller et Di Grassi. Ils encadrent Da Costa sur la Porsche. Si Porsche était dans le coup au Mexique (victoire de Wehrlein), en Arabie Saoudite ce n'est pas le cas.

Départ – 37 tours

Sur une piste très poussiéreuse, les pilotes patinent au départ. Vergne protège sa première place face à Evans qui doit défendre vis-à-vis de Dennis. Derrière c'est un peu la pagaille mais la piste large au début du circuit permet d'éviter les accrochages. Le grand gagnant de ce départ est Sam Bird qui passe de la 9e à la 6e place sur sa McLaren. La Nissan de Fenestraz rentre au stand avec une suspension "chiffonnée".

Vergne déclenche son premier mode attaque après 4 tours, il recule de 2 places et va se mettre "dans l'aspiration" de Dennis et Evans pour économiser un peu sa batterie normalement. C'est le seul des pilotes de tête à suivre cette tactique. A l'arrière plusieurs pilotes ont aussi déclenché le mode attaque. Mitch Evans active son mode attaque un tour après Vergne. Cela se touche mais Vergne repasse devant. Cela profite à Dennis qui a un petit écart.

Surprise, Dennis ne déclenche pas son mode attaque un tour après Evans. Etrange. Ou alors on a considéré qu'il n'y avait pas assez d'écart ? Dennis pousse et souhaite visiblement rester en tête. Il y va mais Vergne lui repasse devant. Dennis a passé Evans avec les modes attaque. Et Vergne active le deuxième mode attaque au 8e tour. Le voilà débarrassé des activations. Devant, Dennis va chercher à créer l'écart avant de déclencher son propre deuxième mode attaque. Les trois premiers sont un cran au-dessus des autres.

Tour 10/37

Evans a bloqué Vergne et cela profite à Dennis qui reste en tête après l'activation du mode attaque. Evans déclenche à la fin du 9e tour et revient en piste à la 3e place. Les trois premiers se sont expliqués et ont "mangé" leurs modes attaque. Ils lèvent le pied désormais pour garder de la batterie. Les cinq premiers ont 4% de moins que les autres. Va falloir passer en économie pour eux.

Evans attaque Vergne et plonge à l'intérieur pour la 2de place. Dennis reste devant et prend les choses en main. Le pilote Jaguar remonte bizarrement sur Dennis. Les rythmes de course varient beaucoup et c'est intéressant à suivre même si en piste cela dépasse très peu. Evant tente la même sur Dennis un tour après. Mais, il est embarqué par son freinage tardif et Dennis le recroise. Et ce loupé fait les affaires de Vergne qui est dans l'aileron d'Evans.

Vergne pousse Evans à la faute ! En voulant protéger sa position, Evans freine tardivement et élargit encore au premier virage. Vergne recroise et à l'accélération passe la Jaguar. En un tour, Vergne a creusé l'écart. Cette course a une panoplie large de stratégies. Derrière Evans on trouve Nato, Sette Camara, Bird, Cassidy, Günther, Wehrlein et Hugues. Mais après le top 3, certains ont encore 1 ou les 2 attack modes à déclencher. Stratégies totalement décalées.

Tour 20/37

Pour Nato l'équation est compliquée car il lui reste les deux modes attaque. Et c'est tellement resserré qu'il va perdre beaucoup de places. Gunther décide d'activer 6 minutes et ne perd qu'une place. Il est 9e. Cela déclenche un tour après autour de lui. Nato active au 24e tour. Cassidy est le dernier du top 10 à ne pas avoir déclencher un seul mode attaque. Cassidy a par ailleurs eu un accrochage avec Bird qui freinait pour passer par la trajectoire alternative.

Cassidy attaque Evans qui l'a laissé passer. On pourrait jouer la protection du côté de Jaguar. Evans ralentissant Nato par exemple. Devant, Dennis a plus de batterie que Vergne qui devrait se contenter de la 2de place. Bingo, à la radio Cassidy demande que Evans le protège et ralentisse Nato et il rendra la place sur le podium à Evans. Cassidy active, Nato aussi. Cassidy se retrouve derrière Evans et Bird repasse Nato.

Tour 30/37

On a Dennis avec plus de 3 secondes d'avance sur Vergne. Suivent Evans, Cassidy, ah non, ils échangent de place de façon stratégique, Bird, Nato, Günther, Wehrlein, Sette Camara et Hugues. Pas simple la tactique chez Jaguar. Cassidy active son dernier mode attaque au 33e tour. Il n'avait plus le choix car il faut terminer la course sans mode attaque et qu'ils soient expirés. Cassidy reprend la piste devant Bird, derrière Evans.

Chez McLaren, on semble très content de la 5e place de Bird. Vergne a fortement ralenti et les deux Jaguar sont revenues dans son aileron, ainsi que Bird. Devant Dennis ne ralentit pas. Meilleur tour en course. Evans est littéralement dans l'aileron de JEV. Evans se décale mais Vergne a de la bouteille. Allez dernier tour et 2% dans les batteries pour les premiers.

Arrivée

Victoire de Dennis et catastrophe pour Evans ! En voulant passer Vergne, il freine trop tard une fois de plus et glisse. Le voilà 5e. Vergne est 2d devant Cassidy. Bird est 4e devant Evans qui résiste à Nato sur la fin. Suivent Günther, Wehrlein, Sette Camara et Frinjs qui passe Hugues dans les derniers hectomètres.