Surprise ? Audi n’est pas en pôle à Long Beach. Les deux R10 ne partiront que de la 4e et 6e place… Audi l’avait déjà annoncé avant la course de St Petersburg, les R10 sont moins à l’aise sur des circuits en ville, face aux P2, plus légères et maniables dans les virages. Après la qualifications, Audi justifie cette « modeste « performance en expliquant « que la préparation a été vraiment difficile ». les pilotes n’ont eu que 40 minutes d’essais libres pour se familiariser avec la piste. D’ailleurs, la course, qui ne durera que 1 h40 (contre 2h45 d’habitude), sera la plus courte de l’histoire de l’ALMS.
Mais alors à qui revient la pôle ? Aux Porsche Penske ? Non ! Les deux flèches jaunes de Maasen/Briscoe et Bernhard/Dumas partiront respectivement 2e et 3e. La pôle revient à Dario Franchitti sur l’Acura de pointe. Déjà aux avants postes à Sebring, et « poussée » à la faute à St Petersburg, la suprenant Acura confirme tout le bien qu’on le pense d’elle. L’équipe du Andretti green Racing, qui engage les voitures, se disait être là pour apprendre cette saison avant Sebring. Une fois la victoire de catégorie décrochée et la 2e place aux 12 Heures, le team se disait « déterminé à gagner des courses et jouer le titre »… Alors aujourd’hui, avec cette pôle, ils doivent se sentir pousser des ailes. Il faut dire que ce 1:11;838 (à comparer au 1:12.713 d’Allan McNish) apporte un sérieux avantage au team.
« Dans les course de rue, particulièrement les courses courtes, il faut être devant. Les positions sur la grille sont importantes et passer le premier virage en tête est primordial. Ce type de circuit rend les dépassements difficiles. Je pense qu’on verra beaucoup de dépassements demain, mais si tout se passe bien, nous resterons devant… » lance Dario Franchitti.
Si la pôle est un peu différente de ce que l’on peut voir d’habitude, en GT1 et GT2, on retrouve les grands classiques. Corvette, oui monsieur, avec Oliver Gavin en 1:18.145 devant la voiture soeur en 1:18.337. L’Aston Martin « concurrente » n’est pas là pour cette manche. Deux Corvette qui vont se battre, certes cela offre de belles photos mais le spectacle risque de lasser, vivement les 24 Heures !
Le GT2… le duel Risi Competizione / Flying Lizard se poursuit. La Ferrari est en pôle, grâce à Mika Salon en 1:20.916, mais les Porsche du Lézard volant ne sont pas loin. C’est celle de Patrick Long, 2e, qui se battera dès le départ avec Mika Salo et Jaime Melo. Ferrari et Porche se suivent, les Panoz, avec des emps supérieurs au 1;22.000 sont à une année lumière…
La R10 sera-t-elle enfin battue ? A suivre ce week-end !
Source : AmericanLemansSeries
