CATL : drones, tensions sur l’offre et flambée du lithium en Chine

La mine de lithium de CATL attire l’attention des traders avec des drones, sur fond de tensions sur l’offre et volatilité des prix.

Une mine stratégique sous surveillance aérienne

À quelques jours de l’expiration d’un permis d’exploitation clé, la mine de lithium Jianxiawo, opérée par Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL), est au centre de toutes les attentions. Des traders ont survolé le site avec des drones afin d’évaluer l’état de ses opérations. Cette initiative reflète l’anxiété croissante sur le marché mondial du lithium, un métal stratégique pour les batteries.

La mine Jianxiawo représente environ 3 % de la production mondiale extraite de lithium, ce qui en fait un site crucial pour l’approvisionnement international. Toute interruption de production pourrait avoir des conséquences notables sur les prix et la disponibilité du métal. CATL attend actuellement la prolongation de son permis minier pour intensifier et élargir ses activités.

Yichun, épicentre du lithium en Chine

Située dans la province du Jiangxi, la ville de Yichun est devenue un centre névralgique pour l’industrie des métaux destinés aux batteries. Lors d’une conférence locale cette semaine, deux traders ont rapporté avoir observé ces survols de drones, visant à détecter d’éventuelles modifications dans les opérations de la mine, comme l’arrêt des convoyeurs ou un ralentissement de l’extraction.

Yichun, autrefois symbole de prospérité grâce au boom du lithium, est aujourd’hui sous une surveillance renforcée. Pékin, soucieux de rééquilibrer l’offre et d’éviter une surproduction, a renforcé ses contrôles sur les producteurs. Cette régulation accrue participe à la nervosité actuelle sur les marchés.

Un marché du lithium en pleine volatilité

Ces dernières semaines, le secteur du lithium a connu une volatilité exceptionnelle sur les marchés au comptant, à terme et boursiers. Les incertitudes liées aux éventuelles perturbations de production et à l’intensification de la surveillance gouvernementale alimentent les fluctuations de prix.

En juillet, les contrats à terme sur le lithium les plus échangés en Chine ont atteint plus de 80 000 yuans sur la Bourse à terme de Guangzhou. Face à cette flambée, les autorités ont pris des mesures pour calmer les échanges spéculatifs, entraînant un repli des prix. Toutefois, cette semaine, les cours ont rebondi de 9 %, atteignant 75 000 yuans vendredi, preuve de la persistance des tensions.

CATL rassure mais reste sous pression

CATL, acteur majeur mondial dans la fabrication de batteries, n’a pas immédiatement répondu aux questions de Bloomberg concernant la situation. Toutefois, la semaine précédente, l’entreprise avait indiqué à ses investisseurs avoir déposé une demande officielle de prolongation de permis. La société a également assuré que la mine fonctionnait normalement, malgré l’incertitude entourant le renouvellement administratif.

Pour le marché, cette communication est essentielle, mais elle ne suffit pas à dissiper les inquiétudes. Les investisseurs, traders et analystes restent attentifs aux signaux en provenance de Yichun, conscients que la moindre interruption pourrait perturber l’équilibre fragile de l’offre mondiale.

Une tension symptomatique d’un marché sous haute dépendance

L’affaire illustre la vulnérabilité de la chaîne d’approvisionnement mondiale du lithium. Avec la montée en puissance des véhicules électriques et le besoin croissant en batteries, le métal blanc est devenu un élément stratégique, à la fois pour les gouvernements et pour les industriels. La dépendance à quelques zones de production, comme Yichun, accentue la sensibilité des prix aux moindres soubresauts logistiques ou administratifs.

Crédit illustration : CATL.