Dire que l’organisation du rallye d’Argentine s’est transformée en un gros cafouillage est un euphémisme. Au terme de la super-spéciale disputée jeudi dans l’enceinte du stade de Buenos Aires, les concurrents et leurs équipes devaient embarquer dans un avion pour poursuivre le rallye dans la région de Cordoba à plus de 700 km de là. Or, sur place, le mauvais temps a empêché tout atterrissage jusqu’à vendredi, rendant inévitable l’annulation de la première étape qui s’est simplement résumée en une super-spéciale dans le stade de Cordoba en fin de journée.
Le sport a finalement repris ses droits samedi matin au départ de l’ES10, première véritable épreuve chronométrée du rallye. Et comme de coutume on a assisté à un duel entre Sébastien Loeb et Marcus Grönholm avec un petit avantage pour le premier cité à la fin de la seconde étape.
Un temps troisième, Petter Solberg a une nouvelle fois été frappé par le mauvais sort dans l’ES17 lorsque le moteur de sa Subaru a rendu l’âme, laissant sa place sur le podium à Mikko Hirvonen. Derrière le finlandais on retrouve deux autres Ford Focus, celles de Jari-Matti Latvala et de Henning Solberg, mais leur retard sur l’homme de tête se porte déjà à plus de 2 minutes 30.
Les deux autres pilotes d’usine encore en course pointent pour leur part au sixième et huitième rang. Pour sa première collaboration avec son nouveau co-équipier belge Stéphane Prévot, Chris Atkinson pilote sans gloire à plus de trois minutes derrière Loeb. Dani Sordo, quant à lui, a été retardé par un problème hydraulique qui lui a fait perdre plus de deux minutes dans l’ES18. Au terme de la seconde étape il s’accroche au point de la huitième place mais son retard semble déjà insurmontable.
L’ultime étape qui se déroule en ce moment même a été rallongée d’un passage supplémentaire dans la spéciale » Mina Clavero – Giulio Césare « , ses 24,45 km permettant d’atteindre les 2/3 du parcours initial et ainsi de distribuer la totalité des points au classement du championnat.
