En seulement quatre saisons complètes et 67 Grands Prix disputés, Gilles Villeneuve est devenu une légende de la Formule 1 et malgré un titre de champion du monde en 1997, je ne suis pas certain que son fils Jacques aura autant marqué son époque.
Pilote intrépide et spectaculaire mais parfois brouillon, le québécois fut durant sa période Ferrari (en réalité la quasi-totalité de sa carrière) une véritable idole pour les tifosis du monde entier. Enzo Ferrari en personne le considérait presque comme son fils et a toujours dit qu’il était le pilote de Grand Prix le plus rapide qu’il n’ait jamais connu avec Tazio Nuvolari.
Cet extrait du Grand Prix de Zandvoort 1979 est l’illustration parfaite de la ténacité et du talent dont faisait preuve Gilles Villeneuve. Après avoir crevé un pneu juste après un passage devant les stands, il n’hésita pas à faire un tour complet de circuit sur trois roues et à vive allure espérant pouvoir réparer et poursuivre sa course. Le rythme endiablé qu’il imposa à sa Ferrari blessée fut fatal à ses triangles de suspension et à son demi-arbre de transmission et il dut abandonner. Mais aucun autre pilote au monde n’aurait fait cela en pareille circonstance. Gilles était vraiment unique.
