Désolé, on va encore vous parler d’Audi. Voici un prototype créé par Paul Jaray, vers 1933, vedette d’une publicité anglaise de 2012. Ou comment un vilain petit canard, rejeté par tous, devient un objet d’attention 80 ans plus tard…
Paul Jaray était un Juif Hongrois (une précision qui aura son importance par la suite), qui a ensuite émigré en Allemagne. Il débuta sa carrière de designer en travaillant sur les Zeppelin, en 1915.
Au lendemain de la première guerre mondiale, l’Allemagne n’avait plus le droit de fabriquer des dirigeables. Jaray se reconvertit alors dans le design automobile où il voulait appliquer les leçons sur l’aérodynamisme issues de l’aéronautique. Il travailla pour Dixi (futur BMW) et la toute jeune Audi. Le carrossier Gläser réalisa plusieurs prototypes. D’après la légende, grâce à Jaray, la vitesse de pointe de l’Audi passa de 85km/h à 130km/h. Mais ni la firme d’Ingolstadt, ni aucun autre ne « mordit ». Trop radical, Jaray avait une quinzaine d’années d’avance…
En 1933, Jaray décida de s’établir à son compte, comme designer indépendant. En guise de carte de visite, il fit carrosser une Audi (le fameux vilain petit canard, qui aurait en fait une base DKW.) Le traitement de l’habitacle est maladroit, mais l’avant (qui semble annoncer les « tanks » Bugatti 57G du Mans 1938) et l’arrière sont très modernes.
Hélas, l’Allemagne de 1933 n’était pas le moment idéal pour qu’un Juif ouvre une entreprise… D’abord, les portes se fermèrent (notamment chez Audi.) Puis on lui « conseilla » de quitter le pays. Jaray s’établit en Tchécoslovaquie, où Tatra l’embaucha. Il signa notamment la 77 de 1934, sa première vraie contribution à un modèle de série.
Une nouvelle fois, l’histoire rattrapa Jaray : Hitler annexa les Sudètes, où Tatra était basé. Le designer fit profil bas. Dans les années 50, on le retrouva en Suisse, où il travailla sur des éoliennes. Puis, il disparut dans un oubli relatif, en 1974. Il est aujourd’hui considéré comme un pionnier de l’aérodynamique, à l’instar de Jean Andreau ou Edmund Rumpler.
En 2012, lors du lancement britannique de l’A5, les publicitaires se creusèrent la tête. Le côté « héritage », c’est toujours sympa. Mais la 100 coupé S des années 70 (seul gros coupé de la firme aux anneaux) est trop « mainstream », non ? L’Audi de Jaray tomberait à pic ! Problème : elle a disparu depuis longtemps. Pas grave : ils construisirent une réplique. Un certain Martin Pac fit renaître le « vilain petit canard » en seulement six semaines. Depuis la pub, elle écume les concentrations d’anciennes.
Crédits photos : Audi (photos 1, 2 et 3)
