Lors de son tout dernier passage, Thierry Neuville est allé chercher le meilleur temps pour célébrer ses débuts avec une Ford Fiesta WRC qatarisée. Un bon coup de la part du Belge même si sa performance est à relativiser. Le parcours de 3,58 kilomètres, non loin de Valence, n’était pas représentatif du reste du tracé que les concurrents affronteront d’ici samedi soir.
Les différents choix de pneumatiques ont déjà montré les options envisagées par les pilotes. Alors que les premiers partants ont pris des pneus hiver cloutés, Neuville a toujours conservé des pneus hiver sans clou.
« Tout dépend vraiment des conditions de routes », souligne Neuville. « Nous avons très bien roulé quand la route était assez propre. Il n’y avait plus que quelques plaques de neige. J’étais en confiance et j’ai pu tester les limites de la voiture. »
A noter que les très attendus Sébastien Ogier et Jari-Matti Latvala ont déjà fait de petits écarts ce matin, avec de simples tout-droits. Ça promet dans le clan Volkswagen !
Première spéciale demain avec un gros morceau d’entrée : Le Moulinon – Antraigues et ses 37 km dès 9h03.
Le top 10 du shakedown
1. Neuville / Gilsoul (Ford) 2:28.1
2. Loeb / Elena (Citroen) 2:28.7
3. Novikov / Minor (Ford) 2:28.8
4. Hirvonen / Lehtinen (Citroen) 2:29.4
5. Latvala / Anttila (Volkswagen) 2:30.4
6. Ogier / Ingrassia (Volkswagen) 2:30.5
7. Sordo / Del Barrio (Citroen) 2:31.8
8. Ostberg / Andersson (Ford) 2:32.9
9. Kostka / Houst (Skoda) 2:37.4
10. Wiegand / Christian (Skoda) 2:37.5
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Source : M-Sport
