Annoncée fin 2009, l’usine GreatWall implantée en Bulgarie a officiellement débuté son activité. Il s’agit ainsi de la première usine opérée par un constructeur automobile en Europe. La production sera réservée au marché local, du moins dans un premier temps.
Fin 2009, GreatWall créait en Bulgarie une co-entreprise avec le distributeur Litex Motors. Une opération qui naissait alors sous le haut parrainage du vice-président chinois Xi Jinping et du premier ministre bugare Boyko Borisov.
Après un investissement de 97 millions d’euros, dont seulement 10% apportés par GreatWall, la production débute donc officiellement à Lovech, avec une capacité initiale de 50.000 voitures par an. Le site assemblera sur la base de kits complets (production en CKD) quatre modèles : le SUV Hover H5, le pick-up Wingle / Steed, la petite berline 5 portes Voleex C10 (« proche cousine » de la Toyota Yaris de seconde génération) puis dans quelques temps la Voleex C30, berline tricorps basée sur la C10 (et donc « proche cousine » de la Toyota Vios…).
La production sera initialement destinée au marché local, mais le constructeur envisage par la suite d’exporter les véhicules vers la Turquie, l’Italie (où il vend déjà des voitures) ou encore le Royaume-Uni.
Cette usine est la première opérée directement par un constructeur chinois, et surtout à produire des voitures vendues sous une marque chinoise. DR Motor produit déjà en Italie des voitures à base de kits fournis par Chery, mais sous sa propre marque.
La Bulgarie cherche déjà depuis plusieurs années à se doter d’une industrie automobile. Le dernier projet remonte aux années 90 avec un projet mené avec Rover…
