Peu à peu l’échiquier 2011 se met en place en F1. Jaime Alguersuari et Sébastien Buemi viennent en effet d’être confirmés à leur poste par Franz Tost, directeur de la Scuderia Toro Rosso.
Par ailleurs, l’Australien Daniel Ricciardo a été engagé au poste de pilote d’essai et de réserve. Le champion de F3 de Grande-Bretagne 2009, âgé de 21 ans, avait dominé la séance d’essais réservée aux jeunes pilotes à Abu Dhabi au volant d’une Red Bull-Renault.
Toro Rosso semble beaucoup croire en son potentiel puisqu’il roulera systématiquement le vendredi lors des séances d’essais libres en alternance avec l’un ou l’autre pilote titulaire.
« Lorsque notre équipe a été créée, nous avions dit que notre objectif était de hisser en F1 de jeunes pilotes issus du programme Red Bull de formation des jeunes pilotes et la nomination de Ricciardo au poste de pilote de réserve est en ligne avec cet objectif, » a expliqué Franz Tost. « Daniel a déjà participé à quelques séances d’essais privés, mais sa participation aux essais libres en Grand Prix lui donnera l’occasion de s’habituer à la pression d’un week-end de course. »
Franz Host a également confié que l’engagement de Ricciardo est un moyen de mettre la pression sur Alguersuari et Buemi qui devront relever leur niveau de jeu s’ils souhaitent conserver leur baquet: « Je suis persuadé que maintenant que nous avons un jeune pilote affamé en réserve, cela rendra nos pilotes titulaires plus forts. »
Parallèlement à ses activités de troisième pilote, l’Australien participera au championnat Formula Renault 3.5 avec comme objectif affiché le titre de champion après avoir terminé second en 2010 derrière Mikhail Aleshin.
