La Smart fortwo peine à s’imposer aux Etats-Unis. Malgré une arrivée au bon moment, lorsque les prix des carburants ont ouvert les yeux des consommateurs sur les avantages des petites autos, les acheteurs ne se sont pas précipités. Trop petite, trop peu pratique, trop peu en phase avec les habitudes locales. Le salut de Smart outre-Atlantique devra passer par un autre modèle, et vite. La forfour hypothétique étant aux abonnés absents, Penske Automotive, le distributeur de Smart aux Etats-Unis, a décidé de contourner le problème en annonçant hier un étonnant accord avec… Nissan. Le premier fruit du rapprochement entre Daimler et la branche japonaise de l’alliance ne sera donc pas une Infiniti sur plateforme Mercedes comme l’a laissé entendre Carlos Ghosn, mais bien une petite Nissan (la Micra, au vu du dessin diffusé par Smart) retravaillée et rebadgée par la marque du groupe allemand, exclusivement à destination du marché US, dès la fin 2011.
Si la chose se laisse envisager du strict point de vue du business, elle paraît tout de même un expédient risqué. On se souvient de l’échec de la première forfour, (trop) basée sur la Mitsubishi Colt à l’époque où Mitsubishi faisait partie de la galaxie Daimler Chrysler. Elle n’avait pas convaincu les aficionados de la marque pour cause de trop grande normalité. Ce sera encore plus dur d’éviter cet écueil avec la Micra, un véhicule pas mauvais en soi mais très basique, sans grand caractère, typique des spécifications de voiture mondiale ayant présidé à sa conception. Vu le délai très court annoncé, il sera de toute façon extrêmement difficile d’y injecter une dose massive d’ADN Smart, pourtant indispensable à son adoption par la clientèle de la marque. Le dessin proposé ne rend pas à ce titre franchement optimiste. Et si la ForTwo est seule sur son créneau, la “Smicra” fera face à quelques concurrentes qui ont eu le temps de prendre leurs marques comme la Honda Fit. Bon courage quand même.
Source : Detroit News
Crédit Image : Smart USA
