WEC 2016 - 2 : Audi survit à l'hécatombe à Spa
par Pierre-Laurent Ribault

WEC 2016 - 2 : Audi survit à l'hécatombe à Spa

Les six heures de Spa Francorchamps ont été la course de WEC la plus folle depuis longtemps. C'est l'Audi no8 qui s'impose après être passée au travers des incidents et problèmes qui ont touché la quasi-totalité des prototypes d'usine.

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Qualifications

Spa est l'occasion pour les participants de valider leur package aérodynamique pour les 24 Heures du Mans. C'est ce qu'ont fait Porsche et Audi, mais Toyota est resté avec une configuration à fort appui et, surprise, les voitures japonaises se sont retrouvées beaucoup plus dans le rythme que sur le circuit anglais. Si les Porsche ont assuré la première ligne une fois de plus, la no1 devant la no2, les Toyota et les Audi se sont retrouvées intercalées, avec la TS050 no6 devant l'Audi no8 en seconde ligne et la no5 devant la no7 en troisième ligne, l'équipage de l'Audi victorieuse avant d'être déclassée à Silverstone se plaignant du trafic durant les tours de qualifications.

En LMP2, comme d'habitude les écarts étaient serrés et l'Oreca-Nissan G Drive Racing no26 faisait le meilleur temps avec moins d'une demi-seconde d'avance sur l'Alpine-Nissan Signatech no36, elle même d'un souffle devant l'Oreca-Nissan Manor no45.

Les Ferrari 488 GTE AF Corse ont dominé les qualifications du GTE Pro, la no71 devant la no51, et l'Aston Martin no97 a contenu a grand peine les Ford GT qui se rapprochent des meilleurs. En GTE Am, l'Aston Martin no98 a devancé la Ferrari 458 no83.

Course

Après un départ conforme à l'habitude, les deux Porsche prenaient le large suivies par l'Audi no8 de Lucas di Grassi, alors que Benoît Tréluyer sur l'autre Audi avait toutes les peines du monde à contenir des Toyota très en verve grâce à un bon choix de pneus. Le premier coup de théâtre ne tardait pas puisqu'au sixième tour la Porsche no2 baissait soudainement de rythme. Les ingénieurs de Porsche diagnostiquaient avec la télémétrie un système hybride hors service, et la 919 désormais poussive dégringolait dans le classement... Second incident, la Toyota no6 de Mike Conway éperonnait une BR-01 et écopait d'une pénalité, avant d'abandonner un peu plus tard sur problème électronique.

Tout n'était pas noir cependant pour Toyota puisque Sébastien Buemi sur la no5, doublant les relais avec ses pneus, fondait sur la tête et prenait le commandement. La Porsche no1 elle crevait une première fois, puis une seconde alors que l'Audi no7 passait quinze minutes au garage pour changer de fond plat endommagé sur un vibreur ! Alors que l'on n'était pas à la mi-course, que de rebondissements pour les LMP1-H... Et ça continuait ! La Porsche no1, malade de ses tours sur trois roues après à sa double crevaison, devait changer sa boîte de vitesses et restait un long moment au stand. En tête, la situation était relativement stable avec la Toyota no5 devant l'Audi no8, alors que les malheurs de l'Audi no7 continuaient quand Marcel Fässler percutait une LMP2 à son tour et devait rentrer à nouveau au stand pour changer l'avant.

Alors que l'on entamait la quatrième heure, la Toyota de tête s'ornait d'un panache de fumée blanche, signe de problème moteur rédhibitoire, et ouvrait la voie pour la rescapée, l'Audi no8 qui reliait finalement l'arrivée en tête. En seconde position, la Porsche no2 qui avait tourné sans son système hybride durant toute la course, devant la Rebellion no13 qui signe son second podium en autant de courses. Toyota remettait in extremis la Toyota no5 au moteur HS en piste pour un dernier tour en mode purement électrique afin d'être classé et de récupérer quelques points, mais se voyait pénaliser pour non-respect du temps de conduite minimum pour Kazuki Nakajima. Quand ça veut pas... L'équipage de la Porsche no2, avec un podium inespéré, consolide son avance au championnat.

En LMP2, si les voitures ont été plus fiables qu'en LMP1, la course n'a pas été de tout repos non plus avec une somptueuse bataille entre les Alpine, les Oreca Manor, et les Ligier Tequila Patron et Morand Racing. Après avoir mené la seconde partie de l'épreuve, l'Alpine no36 se faisait sortir par l'Audi no7 et ne devait qu'au talent de Nicolas Lapierre de récupérer le commandement à quelques encablures de l'arrivée face à la Ligier Tequila Patron no31, elle-même sous la menace de l'Oreca Manor no45 et la Ligier Morand Racing no43. Les quatre premières LMP2 terminent en moins de 10 secondes !

La course fut plus limpide en LM GTE Pro, largement dominée par les deux Ferrari 488 GTE officielles qui survolent la discipline en ce début de saison et pourraient se voir ramener dans le peloton par une balance de performance d'ici Le Mans. Mais la catégorie n'échappait pas aux rebondissements puisque la no51, qui avait mené l'épreuve tout du long, devait abandonner moteur cassé à deux tours de la fin. C'est la seconde Ferrari no71 qui récupérait la victoire devant la Ford GT no67 qui devance l'Aston Martin no97. L'autre Ford GT a été éliminée, détruite dans un crash impressionnant en haut du raidillon, sans conséquences majeures heureusement pour Stefan Mücke à son volant.

Le LM GTE Am a été le terrain d'une belle bataille entre l'Aston Martin  no98 et la Ferrari "bretonne" no83, la course tournant finalement à l'avantage de la voiture britannique.

Après une telle course haletante comme rarement, on ne sait trop que penser quant aux 24 heures du Mans. Manifestement les constructeurs en LMP1 flirtent avec la limite de la technologie cette année, et aucune hiérarchie claire en performance ne s'est dégagée à Spa, Toyota revenant dans le jeu de façon inattendue après sa prestation en retrait de Silverstone. Le dilemme est cornélien pour tout le monde : pousser les feux pour prendre l'avantage ou garder une marge et risquer de se voir distancer ? Et pendant ce temps les Rebellion sont là pour récupérer les pots cassés... Vivement juin !

Crédit images : Audi, Porsche, Ferrari

PosCatDriverCarTLapsTotal TimeGap
18LMP1Lucas DI GRASSI, Loïc DUVAL, Oliver JARVISAudi R18M1606:00'32.112
22LMP1Romain DUMAS, Neel JANI, Marc LIEBPorsche 919 HybridM1586:00'54.7702 Laps
313LMP1Mathéo TUSCHER, Dominik KRAIHAMER, Alexandre IMPERATORIRebellion R-One - AERD1566:01'05.0184 Laps
412LMP1Nicolas PROST, Nelson PIQUET JR, Nick HEIDFELDRebellion R-One - AERD1556:01'31.5235 Laps
57LMP1Marcel FÄSSLER, André LOTTERER, Benoît TRÉLUYERAudi R18M1556:01'37.7335 Laps
64LMP1Simon TRUMMER, Oliver WEBB, James ROSSITERCLM P1/01 - AERD1516:01'29.1319 Laps
736LMP2Gustavo MENEZES, Nicolas LAPIERRE, Stéphane RICHELMIAlpine A460 - NissanD1516:02'07.8899 Laps
831LMP2Ryan DALZIEL, Luis Felipe DERANI, Christopher CUMMINGLIGIER JS P2 - NissanD1516:02'11.4689 Laps
945LMP2Matthew RAO, Richard BRADLEY, Roberto MERHIOreca 05 - NissanD1516:02'12.9589 Laps
1043LMP2Ricardo GONZALEZ, Filipe ALBUQUERQUE, Bruno SENNALIGIER JS P2 - NissanD1516:02'13.3539 Laps
1126LMP2Roman RUSINOV, Nathanaël BERTHON, René RASTOreca 05 - NissanD1506:01'56.63510 Laps
1238LMP2Simon DOLAN, Giedo VAN DER GARDE, Jake DENNISGibson 015S - NissanD1486:02'26.43012 Laps
1330LMP2Scott SHARP, Ed BROWN, Johannes VAN OVERBEEKLIGIER JS P2 - NissanD1466:01'01.65214 Laps
1471LMGTE ProDavide RIGON, Sam BIRD,Ferrari 488 GTEM1456:02'44.66715 Laps
1544LMP2Tor GRAVES, Will STEVENS, James JAKESOreca 05 - NissanD1446:02'14.70416 Laps
1667LMGTE ProMarino FRANCHITTI, Andy PRIAULX, Harry TINCKNELLFord GTM1446:02'45.33116 Laps
1797LMGTE ProRichie STANAWAY, Fernando REES, Jonathan ADAMAston Martin Vantage V8D1446:02'47.16416 Laps
1877LMGTE ProRichard LIETZ, Michael CHRISTENSEN,Porsche 911 RSR (2016)M1426:01'08.58518 Laps
1998LMGTE AmPaul DALLA LANA, Pedro LAMY, Mathias LAUDAAston Martin Vantage V8D1406:00'52.34320 Laps
2083LMGTE AmFrançois PERRODO, Emmanuel COLLARD, Rui AGUASFerrari F458 ItaliaM1396:00'34.03521 Laps
2150LMGTE AmYutaka YAMAGISHI, Pierre RAGUES, Paolo RUBERTIChevrolet Corvette C7-Z06M1396:01'07.67021 Laps
2278LMGTE AmChristian RIED, Wolf HENZLER, Joël CAMATHIASPorsche 911 RSRM1396:01'07.83121 Laps
2386LMGTE AmMichael WAINWRIGHT, Adam CARROLL, Ben BARKERPorsche 911 RSRM1386:02'10.09522 Laps
2437LMP2Vitaly PETROV, Kirill LADYGIN, Victor SHAYTARBR01 - NissanD1366:00'57.08324 Laps
2588LMGTE AmKhaled AL QUBAISI, David HEINEMEIER HANSSON, Patrick LONGPorsche 911 RSRM1366:01'28.72924 Laps
265LMP1Anthony DAVIDSON, Sébastien BUEMI, Kazuki NAKAJIMAToyota TS050 - HybridM1146:06'21.25846 Laps
271LMP1Timo BERNHARD, Mark WEBBER, Brendon HARTLEYPorsche 919 HybridM1126:00'57.44848 Laps
2835LMP2David CHENG, Ho-Pin TUNG, Nelson PANCIATICIAlpine A460 - NissanD1435:46'41.38017 Laps
2951LMGTE ProGianmaria BRUNI, James CALADO,Ferrari 488 GTEM1405:51'06.50820 Laps
3027LMP2Nicolas MINASSIAN, Maurizio MEDIANI, Devi MARKOZOVBR01 - NissanD1234:54'17.33737 Laps
3166LMGTE ProBilly JOHNSON, Stefan MÜCKE, Olivier PLAFord GTM1004:50'51.66160 Laps
326LMP1Stéphane SARRAZIN, Mike CONWAY, Kamui KOBAYASHIToyota TS050 - HybridM873:23'08.84573 Laps
3342LMP2Nick LEVENTIS, Danny WATTS, Jonny KANEGibson 015S - NissanD783:08'35.67782 Laps
3495LMGTE ProNicki THIIM, Marco SØRENSEN, Darren TURNER

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Les six heures de Spa Francorchamps ont été la course de WEC la plus folle depuis longtemps. C'est l'Audi no8 qui s'impose après être passée au travers des incidents et problèmes qui ont touché la quasi-totalité des prototypes d'usine.

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