Il est 4 heures du matin, c’est la mi-course au Mans où la bataille continue de faire rage sur la piste. La tête de la course n’a pas changé depuis le dernier point, avec toujours les 2 Audis Champion en tête avec un petit tour d’écart sans problème particulier et la 3 de Lehto/Werner/Christensen devant. La Pescarolo numéro 16 est maintenant remontée à la troisième position à 4 tours de la tête grâce à un excellent relais de Erik Comas, c’est maintenant Manu Collard qui tient le volant et continue de tourner plus vite que les Audis. Si cela continue comme ça, la fin de la course promet d’être passionnante. L’autre Pescarolo a par contre disparu du top 10 suite à un accrochage de plus à minuit avec une Dallara… Ce sera dur pour Sébastien Loeb d’accrocher un podium. L’Audi française a connu plus de problèmes que ses soeurs américaines et se maintient en cinquième position, derrière la Dome Mugen japonaise.
Au Blog Auto, nous faisons les 3×8, comme à Billancourt. Je prend donc le relais pour le point de la nuit. Il s’est passé des choses dans les 9 premières heures, le départ en fanfare des Pescarolo a fait long feu. Après des ennuis de boîte de vitesse sur la 16 et un accrochage puis une crevaison sur la 17, les voitures bleues et vertes ont chuté dans le classement, et ce sont les Audi du team Champion qui occupent les deux premières positions, la 3 de Lehto/Werner/Christensen devant la 2 de Biela/Pierro/MacNish. La Dome Mugen japonaise de Michagami/Ara/Kaneishi tient bien le choc en 3ème position. Les Pescarolo ne comptent cependant pas en rester là et alignent les meilleurs tours les uns après les autres. La 17 de Ayari/Hélary/Loeb est quatrième alors que la 16 de Collard/Bouillon/Comas est remontée à la 7ème position… L’Audi française de Montagny/Gounon/Ortelli vient de subir des problèmes de suspension et a rétrogradé à la cinquième position.
L’Aston Martin DB9 de Enge/Cox/Lamy mène la danse en GT1 devant les Corvettes, dans une homérique bataille entre les vertes Anglaises et les jaunes Américaines. C’est la débacle du côté de Ferrari avec les 2 F550 de BMS Scuderia Italia déjà out. Ca va très vite en GT puisque les voitures de tête sont au milieu des protos et loin devant la première LMP2, la Lola de Fisken/Halliday/Hancock.
Trulli fait la pôle en 1:10.62 devant Kimi Raikkonnen à 7 centièmes alors que son co-équipier Ralf Schumacher ne participera pas au Grand Prix des Etats-Unis sur une décision de la FIA. Jenson Button et Fiancarlo Fisichella occuperont demain la deuxième ligne suivis de Michael Schumacher et Fernando Alonso.
Alors que Ralf Schumacher était remplacé au pied levé par Ricardo Zonta (13 eme temps), la polémique grossit autour de la cause de son accident et le rôle des pneumatiques Michelin. Michelin ne peut confirmer la cause réelle de l’accident, mais des rumeurs semblent indiquer que la firme de Clermont-Ferrand aurait fait envoyer de nouveaux pneumatiques, ce qui soulèverait de gros problemes avec la FIA qui doit valider et homologuer les pneumatiques à l’avance. Les écuries utilisant des pneus différents de ceux homologués pourraient avoir à rendre des comptes à la FIA, sauf si bien sur celle-ci considère que c’est une mesure de sécurité inévitable.
Il est 16h sous un soleil de plomb sur la piste du célèbre circuit du Mans. Les 2 Perscarolo-Judd s’élancent en-tête poursuivies par une horde de protos assoiffés de sang dont ceux de l’écurie Audi qui ne compte pas se laisser souffler la vedette par une écurie locale, qui compte parmi elle un champion du monde des rallyes dont l’expérience sur la piste est quasi inexistante. Départ idéal pour les Pescarolo avec Jean-Christophe Bouillon en leader suivi de Soheil Ayari. Les Audi suivent la cadence pour une course qui se jouera à la régularité. Franck Montagny est 5eme en position idéale d’observation. On note malheureusement l’arrêt prématuré d’une Belmondo pour batteries à plat, certainement du à la chaleur.
Petite nouvelle pour les fans de la Lancia Delta, elle va probablement renaître. Le firme italienne prévoit ce retour pour la fin 2007. La nouvelle Lancia Delta devrait reposer sur la plateforme légérement modifiée de lAlfa Roméo 159/Breva : empattement 200 mm contre 2700 de la 159.
On a comparé la Renault Logan avec la Volkswagen Fox, il s’agissait de comparer 2 modèles à bas prix avec équipements réduits, mais la comparaison s’arrête là. Effectivement, Volkswagen à l’inverse de Renault (Voir note Frankenstein Renault et sa Logan) n’a pas peur de son modèle discount, et n’hésite pas à sortir le grand jeu pour en faire sa promotion. Spot télé, pub dans les magazines, et une "Auto Promotion" des plus originales qui vaut le détour. Pour la lancement de la Fox, Volkswagen a réuni 21 artistes pour relooker un hotel 3 étoiles de Copenhague. Votre serviteur à eu la chance d’occuper une des 72 chambres relookées "pur délire" mais malheureusement pas dans le cadre de la conférence de presse qui a réunit des journalistes des 4 coins du globe pour la prise en main de la Fox. Quoi qu’il en soit, l’Hôtel Fox est ouvert à toutes et à tous, et si vous voulez tester un hotel qui change des chaînes classiques, n’hésitez pas, vous ne le regretterez pas !
Le régulateur de vitesse est-il vraiment l’ennemi du genre humain ? CNN révèle qu’un interrupteur à 20 dollars utilisé dans le système installé par Ford sur 16 millions de voitures aux Etats-Unis est potentiellement capable de déclencher un incendie, même lorsque le véhicule est arrêté, moteur éteint. Le reportage cite le cas d’une famille ayant perdu sa maison au début de l’année, lorsque le Ford Expedition qu’ils possédaient s’est enflammé durant la nuit, communiquant l’incendie au garage puis à la maison entière. Le problème est connu, puisque 2 rappels liés au fameux interrupteur ont déjà eu lieu, le premier en 1999, pour un total d’un million de véhicules, mais l’affaire ne s’arrête pas là. L’autorité de sûreté américaine a ouvert une enquête beaucoup plus large, portant sur un total de 3,7 millions de voitures, à la suite de plus de 500 plaintes reçues.
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