La traditionnelle session d’essais officiels de l’ALMS a débuté aujourd’hui à Sebring pour trois jours intensifs de shake downs et d’évaluation de la concurrence. Avant que l’endurance ne soit rejointe par les voitures du Champ Car et contrainte de partager le temps de piste, voici le petit résumé d’une journée que beaucoup attendaient impatiemment.

Bientôt deux ans que MG Rover a mis la clé sous la porte et allez savoir pourquoi jen oublie de sortir mon mouchoir à lapproche de ce lacrymatoire anniversaire. Bien que nétant pas tout à fait insensible aux charmes troubles du cuir odoriférant, jéprouve toujours grand mal à saisir comment la firme au drakkar est parvenue à maintenir aussi longtemps la farce de la « Rolls du pauvre » ni comment certains, sans doute trompés par les miroirs déformants de la nostalgie, ont pu pleurer le constructeur de la Rover série 400…

La légende veut qu’en 1974, Enzo Ferrari dit à son pilote N°1, Niki Lauda que Calisto Tanzi, le fondateur de Parmalat souhaite le sponsoriser, via une casquette à ses couleurs. Après tout, ce n’était pas pire que le chapeau de cow-boy Marlboro de « Tuture » Merzario.

Le Nascar couvait quelques modifications depuis un certain temps, et voici deux changements majeurs pour la saison 2007. Probablement lassés de voir les pilotes se contenter d’assurer un top 10 à l’arrivée, les penseurs de la discipline ont décidé de récompenser les victoires à une plus juste valeur.

Comme nous vous le disions précédemment, tout reste possible (ou presque) chez Toro Rosso, qui n’a toujours pas annoncé officiellement ses deux pilotes pour 2007. D’ailleurs, on notera que dans la « short list » des pilotes approchés par Berger, Villeneuve ne figure pas, c’est dire sa réputation dans le paddock…

Une seule équipe n’a pas encore dévoilé ses pilotes, il s’agit de Toro Rosso, l’écurie soeur de RedBull. Il semblait dans un premier temps que le duo 2006 Scott Speed / Vitantonio Liuzzi devait être logiquement reconduit pour la saison 2007. Mais voilà qu’à moins de deux mois de la reprise, rien n’est certain aussi bien pour le pilote américain que l’Italien. Dernièrement, Gerhard Berger aurait qualifié ses pilotes d’un peu trop « fêtards », déclaration qui a sonné pour beaucoup comme un sérieux avertissement.

Quil est loin le temps ou lon considérait comme heureux les mariages et rachats dans lautomobile ! Les spécialistes saluant la venue de super constructeurs ou dalliances promis à un avenir forcément brillant. Plates-formes globales, économies déchelles, services centraux communs, politique dachat mondiale, autant de mots enchanteurs susurrés par leurs conseillers aux oreilles des capitaines dindustries.

Voici ma rencontre dominicale, je me retrouve hier derrière la fameuse Ami 6 de Citroen. La 3cv lancée au début des années 60 pour combler le vide entre la 2 CV et la DS 19. Elle reprend d’ailleurs la suspension et le moteur bicylindre à plat refroidi par air de l’illustre 2CV; mais le moteur est poussé à 600 cm3. C’est une version berline que j’ai croisé ici et qui n’ a certes pas connu l’immense succès du Break, sorti quelques années plus tard.

A la fin de l’année dernière, les rumeurs les plus fantaisistes ont circulé sur une possible extension de la gamme Mustang, avec une berline, un break… Fort heureusement, le constructeur a compris qu’il risquait de tuer la poule aux oeufs d’or et préfère surfer sur le succès de sa Mustang d’une autre manière. L’Interceptor Concept est le premier aboutissement de cette démarche. Quand on sait que l’actuelle Crown Victoria sera produite jusqu’en 2010, cela laisse trois ans à Ford pour mûrir le concept et le style…

Si certains semblent privilégier le concours de design, dautres constructeurs pratiquent plus volontiers le parrainage détudiants en design. Cest moins médiatique, mais ça permet de repérer les talents à la source. Suzuki a parrainé huit équipes de la Tokyo Communication Art, qui viennent de rendre les résultats de neuf mois de travail. Les véhicules ont été développés sur le thème dun SUV pour demain. Les maquettes sont à léchelle ¼ et ne préfigurent en rien un prochain modèle. A défaut dêtre réellement séduisantes, certaines de ces études semblent « stupéfiantes » à en croire le « Laugh Maker »