Une seule séance d’essais libres a eu lieu ce matin, puisque demain les pilotes seront focalisés sur le sprint. C’était la cata pour Alpine, puisque Gasly s’est arrêté après quelques tours moteur en feu à cause d’une fuite d’huile, tandis que Ocon est resté la moitié du temps dans le garage, n’ayant pas beaucoup de roulage non plus. Gros effort des mécaniciens Alpine qui ont remis sur pied la monoplace de Gasly avec seulement 3h d’écart entre la séance libre et la qualif.

Q1 : deux drapeaux rouges

A 10 minutes de la fin de la séance, crash de Nyck de Vries ! Le pilote Alpha Tauri est arrivé bien trop vite sur le gros freinage du virage 3 et n’a pas pu prendre l’échappatoire, terminant sa course dans le mur Go Pro. Drapeau rouge ! A ce stade, Verstappen a le meilleur temps devant Leclerc et Alonso. Les Alpine sont dans la zone rouge, de même que Russell 15e et Sainz qui n’a pas encore signé de chrono.

Après 10’ d’interruption, c’est reparti, surtout pour ceux qui sont en ballotage défavorable. Mais tout le monde reprend la piste, les écarts sont faibles. Moins d’une seconde entre Hamilton P5 et le premier en position d’éliminé 16e.

Et Gasly tape le mur ! Quel cauchemar ! Drapeau rouge encore ! C’est quasiment la même erreur que De Vries, Gasly est arrivé en survitesse dans le virage 3. Le français dit qu’il n’a pas pu ralentir la voiture normalement. Et Sainz a fait un tête à queue dans le 1er virage. Une seule séance d’essais libres, voilà aussi une des conséquences avec des pilotes sous pression et peu de roulage. Les erreurs sont nombreuses.

2e relance. Il ne reste que 6’ pour signer un temps. Perez prend le meilleur temps, puis Verstappen repasse avec 0.4 de mieux. Leclerc suit à 0.1 de Perez.  Russell améliore 6e. Ocon suit juste derrière, mais Sainz s’intercale 7e à son tour. Magnussen doit ralentir, on lui dit qu’il y a un risque pour la voiture. Alonso améliore, comme d’autres et notamment Albon qui est un surprenant 6e.

Dans un ultime effort, les Alfa améliorent Bottas 14e sauve sa tête. Alonso remonte P3 et Leclerc finalement s’empare du meilleur temps. Ocon passe en Q2 pour seulement 20 millièmes devant Guanyu.

Q2

C’est parti, et Alonso ouvre les hostilités. L’espagnol réalise 1.41.400, mais les Red Bull vont déjà creuser un écart conséquent. Perez claque 1.41.131, Verstappen 1.41.193. Ocon est 6e dans les pas d’Hamilton et juste devant Stroll. Les Ferrari s’élancent en décalé.

Sainz se rate et coupe son effort sur son 1er tour lancé. Leclerc n’est pas loin sur le secteur 2. 3e à 85 millièmes de Perez et 23 de Verstappen. Alonso 4e à 0.239.

Sainz 5e entre les Aston Martin. Albon remonte 8e, confirmant la bonne tenue des Williams ici. Hamilton déloge le thaïlandais. Russell le suit à 4 millièmes.

Sainz dans l’échappatoire ! C’est toujours sur ce virage 3, mais il a pu tourner pour éviter le mur.  Il parvient à s’en dégager. Dernier effort pour Ocon qui repasse 10e pour quelques millièmes. Verstappen pour sa part aligne les secteurs violets et réalise 1.40.822.

Dernières améliorations de Tsunoda et Piastri. Hamilton passe juste, mais Russell est éliminé. Ocon n’est que 12e. Les évolutions Alpine n’ont pas fonctionné.

Q3

Grosse attaque d'entrée pour les cadors. ! Verstappen signe 1.40.445, Sainz 1.41.016. Leclerc arrive et…fait 1.40.445, le même temps que le néerlandais !!! Perez est 3e à 0.118. Hamilton 5e et Alonso 8e derrière un étonnant Tsunoda.

Derniers runs, il reste 4 minutes. Piastri n’améliore pas et reste 10e. Leclerc se lance dans son dernier tour qualif.  Il améliore son 1er secteur, mais Perez est en avance à son tour. Finalement, Perez effectue un mauvais 2e secteur alors que le monégasque poursuit sur sa lancée et claque 1.40.203 ! Sainz est relégué à 0.8 seconde, aïe. Verstappen arrive mais il est à 0.188 de Leclerc, 2e devant Perez. Hamilton est 5e à presque une seconde, juste devant Alonso que l'on attendait mieux placé.Norris est 7e, Tsunoda est un surprenant 8e devant Stroll et Piastri.