C’est sur la spéciale d’essais du pôle mécanique d’Alès que la nouvelle Suzuki SX4 WRC a effectué ses premiers tours de roue la semaine dernière.
Rallye
Au milieu des années 90, des chobol (conglomérats Coréens) quasi-inconnus débarquent en Europe, alors qu’une décennie plus tôt, ils ne produisaient même pas de voitures! D’aucuns prédisaient un raz-de-marée, fatal aux constructeurs occidentaux.
La troisième étape du rallye de l’Acropole n’a donné lieu à aucun bouleversement au niveau du classement général établi samedi soir. Marcus Grönholm remporte donc sa seconde victoire grecque consécutive et porte son avance sur Sébastien Loeb à 9 points. Petter Solberg, lui aussi ancien vainqueur de l’épreuve, signe son second podium de la saison, marquant, on l’espère, le retour en forme de l’équipe Subaru. Grâce à la quatrième place de Mikko Hirvonen, Ford fait également la belle opération du jour puisque Citroën, qui n’a pu compter que sur une seule voiture après l’abandon de Sordo est relégué, à 28 points.
Ne vous fiez pas à la mine grimaçante de Marcus Grönholm sur la photo d’illustration car ce soir s’il est un pilote qui peut avoir le sourire c’est bien lui. Très régulier tout au long de la journée, le finlandais a fait la différence lors des deux passages dans le très long chrono d’Agii Theodori (49 km). Ce soir son avance sur le second, Sébastien Loeb, s’élève à 43 secondes. Rien de définitif pour s’assurer la victoire, surtout sur un terrain aussi cassant, mais un petit matelas de secondes bien confortable en cas de crevaison ou de petite erreur de pilotage.
Une fois n’est pas coutume, la première étape du rallye de Grèce ne s’est pas résumée à un duel Loeb/Grönholm. Ce soir, ce ne sont pas deux, ni trois, ni même quatre pilotes qui luttent pour la victoire mais les six titulaires des trois constructeurs engagés officiellement en WRC, rien de moins. Entre le leader Grönholm et le sixième, son équipier Hirvonen, l’écart est infime ce soir puisqu’il n’excède pas les onze secondes.
Souvenez-vous, on vous avait présenté léquipage des Aventurières du BW avec, aux commandes, Martine Lejeune, aventurière à mobilité réduite. Non seulement sa Suzuki Jimny modifiée a tenu le cap, mais en plus elle a montré un réel talent pour cette première aventure dans le désert. Car à larrivée, elle a terminé à la sixième place. Et même en troisième place si on ne tient compte que des équipages non mixtes.
Du 31 mai au 3 juin prochains, se déroulera la 2ème édition du Corsica Historic Rally autour d’Ajaccio. Après, l’engouement suscité par l’épreuve de l’an dernier, les organisateurs remettent ça avec encore plus de moyens, plus de pilotes et plus de voitures exceptionnelles..
Quel amateur de rallye n’a jamais rêvé de suivre une manche du championnat du monde de l’intérieur ? C’est pourtant ce que vous propose le manufacturier du WRC, BFGoodrich.
Une fois débarrassé de son principal adversaire, Marcus Grönholm n’avait plus qu’à « enrouler » (façon de parler) jusqu’à l’arrivée du rallye d’Italie pour cueillir les fruits d’une victoire qu’il pensait inaccessible encore hier soir. Une note un peu optimiste dans la première spéciale de la journée a réduit à néant tous les efforts de Sébastien Loeb alors qu’une cinquième victoire cette saison lui tendait les bras.