Lundi, Ford a annoncé son retrait officiel du rallye. La firme à l’ovale bleue est présente depuis si longtemps en WRC, que l’on pensait qu’elle y resterait éternellement… Afin de lui rendre hommage, voici un historique illustré de Ford en rallye.
Rallye
Loeb, Latvala, Solberg… Trois des principaux prétendants à la victoire n’ont pas terminé la deuxième journée du Rallye de Sardaigne. Mikko Hirvonen en profite pour dominer largement le rallye devant Evgeny Novikov et Ott Tanak. Avec un meilleur temps, Sébastien Ogier place sa Super 2000 en quatrième position !
Mathématiquement assuré de son neuvième titre mondial consécutif, Sébastien Loeb ne se relâche pas. Le pilote Citroën a pris la tête du Rallye d’Italie organisé en Sardaigne dès la première spéciale. Les pilotes Ford, qui avait les premiers atouts en mains, sont déjà loin.
Pilote d’usine Ford depuis cinq saisons, Jari-Matti Latvala vient d’être recruté par Volkswagen pour piloter la Polo R WRC à partir du prochain rallye de Monte-Carlo. Ce transfert était un secret de polichinelle depuis la récente annonce de l’arrêt de l’implication officielle de Ford en WRC.
Alors que l’annonce de l’arrêt de l’engagement de MINI était plutôt transparente, le communiqué de Ford change la donne en Championnat du Monde des Rallyes…
Dans un contexte économique de plus en plus difficile, MINI va cesser dès la fin de la saison 2012 tout engagement en rallye WRC. La voiture ne devrait toutefois pas complètement disparaître des routes de rallye.
(Comme d’habitude), Sébastien Loeb, Daniel Elena et Citroën remportent les titres de Champions du Monde des Rallyes cette saison. A l’issue d’un Rallye de France – Alsace une nouvelle fois remporté par Citroën, les jeux sont faits.
Déjà dominateur hier, Sébastien Loeb a profité du premier passage dans la longue spéciale de Pays d’Ormont (43,45 kilomètres) pour créer un écart définitif. De quoi aborder la dernière étape avec une grande sérénité. Demain, il sera champion du monde pour la neuvième fois !
En quête d’un neuvième titre mondial, Sébastien Loeb a dominé le début du Rallye de France en Alsace. Le pilote Citroën devance Jari-Matti Latvala (Ford) de 13 secondes. Troisième, Mikko Hirvonen est déjà relégué à 32 secondes.
Alors que Thierry Neuville s’était – pour la première fois – placé en tête d’une épreuve du Championnat du Monde des Rallyes en signant le meilleur temps de la super-spéciale d’ouverture du Rallye de France, Sébastien Loeb a rapidement repris la main sur « son » épreuve lors de la première étape.