Benoit Treluyer ou Loïc Duval au Japon, Sébastien Bourdais aux Etats Unis, bien des pilotes français sont partis croiser le fer loin de l’hexagone. Avec de belles réussites à la clef. Nous avons rencontré le « Rookie de l’année », Simon Pagenaud, lors du lancement du CR-V Honda.
Rallye
En s’imposant ce week-end lors du 55ème Critérium des Cévennes, Jean-Marie Cuoq s’est assuré du titre de Champion de France des Rallyes à une manche de la fin du championnat. A Montpellier, Jean-Marie et sa coéquipière Marielle Grandemange (Ford Focus) devancent Julien Maurin/Nicolas Klinger (Ford Fiesta) et Jean-François Mourgues/Johan Jalet (Peugeot 206WRC).
Longyou est la manche chinoise du rallye Asie-Pacifique. Elle compte également pour le championnat chinois. Longyou, c’est environ 650km à travers le Zhejiang, son village classé du XIXe siècle, ses rases campagnes, ses grottes et ses zones industrielles modernes.
L’écart était fait depuis vendredi… Il ne suffisait que d’atteindre l’arrivée pour que Mikko Hirvonen puisse enfin fêter sa première victoire avec la Citroën DS3 WRC en Championnat du Monde des Rallyes. Intouchable à ce jeu, le Finlandais a validé son succès en Sardaigne et s’est assuré du titre de vice-Champion du Monde.
Comme au Portugal il y a sept mois, Mikko Hirvonen profite d’une large hécatombe pour se rapprocher de la victoire en Sardaigne. Mais après avoir été disqualifié en mars, il pourrait – enfin – signer son premier succès mondial avec Citroën.
Lundi, Ford a annoncé son retrait officiel du rallye. La firme à l’ovale bleue est présente depuis si longtemps en WRC, que l’on pensait qu’elle y resterait éternellement… Afin de lui rendre hommage, voici un historique illustré de Ford en rallye.
Loeb, Latvala, Solberg… Trois des principaux prétendants à la victoire n’ont pas terminé la deuxième journée du Rallye de Sardaigne. Mikko Hirvonen en profite pour dominer largement le rallye devant Evgeny Novikov et Ott Tanak. Avec un meilleur temps, Sébastien Ogier place sa Super 2000 en quatrième position !
Mathématiquement assuré de son neuvième titre mondial consécutif, Sébastien Loeb ne se relâche pas. Le pilote Citroën a pris la tête du Rallye d’Italie organisé en Sardaigne dès la première spéciale. Les pilotes Ford, qui avait les premiers atouts en mains, sont déjà loin.
Pilote d’usine Ford depuis cinq saisons, Jari-Matti Latvala vient d’être recruté par Volkswagen pour piloter la Polo R WRC à partir du prochain rallye de Monte-Carlo. Ce transfert était un secret de polichinelle depuis la récente annonce de l’arrêt de l’implication officielle de Ford en WRC.
Alors que l’annonce de l’arrêt de l’engagement de MINI était plutôt transparente, le communiqué de Ford change la donne en Championnat du Monde des Rallyes…