Je vous avais parlé de deux espoirs Chinois de la monoplace (et d’un troisième hier.) On les avait laissé avec leurs rêves de F1. Que sont-ils devenus depuis?
Compétitions Auto
Depuis son acquisition par Bernie Ecclestone en 2001, pénétrer dans l’enceinte du circuit Paul Ricard est devenu un privilège réservé aux pilotes professionnels, à quelques poignées d’invités de grandes entreprises ou à des membres de club souhaitant emprunter la piste du HTTT avec leur véhicule ou participant à des stages de pilotage.
Le Champ Car ne sait plus quoi faire pour attirer les spectateurs. A Las Vegas, il y aura des concerts, un tournoi de poker et à Long Beach, il y a aura des playmates! Non pas sur les voitures, comme la RAM de Rupert Keegan (sponsorisée par Penthouse), mais bel et bien dans les paddocks, autour de Hugh Hefner (« Hef » pour les intimes) PDG de Playboy.
La Formule Atlantic, c’est un peu le pendant US de la F3. Ne cherchez pas plus loin pour trouver un championnat de monoplaces très disputé, faisant le plein de concurrents et où les Français triomphent. Que demande le peuple? Je vous avait déjà présenté les forces en présence.
Raymond Mays avait eu une bonne idée: créer une voiture pour course de « voiturettes » (pendant actuel des GP2 et des F3), vendue clef en main. En plus, comme elle dérivait d’une voiture de série (la Riley 1,5l), elle n’était pas chère. Après tout, Cooper, Dallara, Lola, Martini, Ralt et bien d’autres vécurent très bien comme cela. Sauf qu’ERA remonte aux années 30 et Mays d’être de ceux qui ont eu raison trop tôt.
Pour faire des prévisions sur les vainqueurs des épreuves d’IRL, pas besoin d’être Madame Soleil: ce sont les mêmes qu’en 2006!
Benoît Tréluyer commence la saison de Formula Nippon 2007 sans perdre ses bonnes habitudes de 2006: pour la première épreuve disputée hier à Fuji, le pilote français du team Impul réalise le score parfait avec la pole position, le meilleur tour en course et la victoire. La grille se porte bien, avec 22 partants partageant le même châssis Lola mais distribués entre moteurs Toyota et Honda. Pas de grands changements dans les effectifs, avec tout de même le retour de Michael Krumm après six ans d’absence et l’arrivée de Hiroki Yoshimoto, en provenance du GP2. Côté français, les deux animateurs de la saison 2006 sont de retour avec Benoît Tréluyer le champion en titre donc et Loïc Duval, qui a fait très bonne impression lors de son passage en A1GP cet hiver.
Jimmie Johnson a résisté aux nombreux ‘Bump’ de son coéquipier Jeff Gordon pour aller chercher sa troisième victoire de l’année sur le Martinsville Speedway. C’est la première fois depuis 1996 qu’un pilote remporte trois des six premières épreuves de la saison. Le dernier en date à avoir réalisé cet exploit avait été un certain Jeff Gordon et il avait également remporté le championnat cette année là.
Souvenez-vous, en 2003 Mario ANDRETTI avait juré de ne plus jamais remonter dans une voiture de course après son incroyable accident survenu lors dune séance dessais des 500 Miles dIndianapolis. Roulant au volant dune Dallara Honda de lécurie de Michael, sa voiture senvola dans une série de looping avant de retomber à lendroit sur la piste. Mario sen tira sans dommage mais venait de se sortir du plus gros crash de sa très longue carrière.
A Miami-Homestead, l’IRL a voulu frapper un grand coup: alors que le Champ Car plafonne à une quinzaine de voitures, il y avait 20 Dallara/Honda sur la grille de départ. Pour arriver à cela, il y a eu deux « extras »: le privé Marty Roth et Alex Barron, qui tente un enième come-back, avec la nouvelle structure Beck Motorsport (aucun des deux ne sera à Saint-Petersburg ce week-end.)