Catégorie : Endurance

Prévue lundi, passée à quelques kilomètres des zones spectateurs principales hier, la pluie est là et bien là. Initialement, les essais qualificatifs démarrent à 19h, mais les conditions climatiques particulièrement difficiles ont poussées les officiels à « décaler ». 19h33, 21h33, voici donc les horaires de la première séance d’essais qui se court actuellement ici.

Après la séance tronquée d’hier, la pluie qui s’est invitée à Mulsanne et Arnage, quelques voitures sont sorties. La Lamborghini, vous la savez, dont le stand est vide, la Lola Audi du Swiss Spirit, qui a elle aussi semble-t-il mangée quelques graviers. La Panoz n°82, pourtant rentrée avec un élément de carosserie en moins à l’avant semble en bonne forme… Petite visite du paddock en photos.

Voila ce qui revient souvent comme interrogation pour Luc Alphand ! Avec sa magnifique 3e place l’an passé, avec une Corvette privée, on se dit que cette année, avec un soutien plus appuyé de l’usine et une Corvette C6R, le même résultat est possible… Mais l’arrivée des Saleen, la constance des Corvette, et des Aston Martin qui, malgré leur absence de compétition, sont à considérer comme de redoutables adversaires, on se demande ou les Corvette d’Alphand vont pouvoir trouver leur place.

Et si la pluie, tant annoncée depuis le début de la semaine, s’invitait vraiment ce soir aux 24 Heures ? Hier il a fallu être patient, attendre entre les drapeaux rouges. La Lamborghini d’abord qui sort viloemment, incendie. A l’heure ou je vous écrit ce post, je viens de croiser la Lamborghini, bâchée, quittant le paddock. Retrait définitif ? Rien d’officiel mais selon mes sources (salle de presse), l’équipe JLOC aurait demandée à pouvoir changer de chassis, manoeuvre que l’ACO n’aurait pas autorisée. Au conditionnel, avec les guillements qu’il faut, mais voila les rumeurs de l’instant. Marco Apicella, au volant lors de la sortie, a été évacué au CHU du Mans. 53 voitures au départ sans doutes donc, suite au retrait de la Zytek Arena n°10.

Parmi les pilotes engagés cette année au Mans, je vous propose un zoom particulier sur Tom Milner. Tom est sur la Panoz Esperante n°81 de l’équipe LNT, tenante du titre en GT2. A seulement 21 ans, il prend part aux 24 Heures pour la deuxième fois…

Dernière étape de notre présentation de ces 24 Heures du Mans, après les LMP1 et LMP2, et le GT1, voici le GT2, catégorie des « petites » GT. Battue l’an passé par Panoz, la marque Porsche a été touchée dans son histoire, dans SA catégorie presque exclusive, le GT2. Depuis des années, la pression montait. Panoz Esperante en 2006, Spyker dans une moindre mesure, Ferrari 360 Modena puis 430GT aujourd’hui. La domination Allemande est plus que jamais remise en cause. Ajoutez à cela que la voiture (997 RSR) est en début de développement, face à la 430GT déjà bine rodée, et vous obtenez un duel parfait. Si la Porsche 997 a décrochée sa première victoire à Valencia en LMES, en ALMS, ce sont toujours les Ferrari qui mènent la danse. White Lighting (absent du Mans) et Risi Competizione donnent des sueurs aux Porschistes. Le MAns va-t-il redevenir terre Porsche ou passera-t-il du coté Italien. Réponse dimanche.

Stéphane Sarrazin a établi un nouveau record du tour avec un temps de 3’26.344 sur une des deux Peugeot 908. Les 5 voitures à moteur diesel engagées ont réalisé les 5 meilleurs temps devant la numéro 16 de Pescarolo Sport. Jean Marc Gounon permet à la Courage numéro 13 accidentée le 3 juin dernier lors des essais de signer le 7ème temps. A peine reparée depuis son accident la participation de la Courage était encore incertaine hier.

Vous avez aimé les LMP1 et LMP2 ? Passons au GT. Les français ont de l’allure en GT1 cette année. On se souvient avec bonheur de la période Oreca avec les Viper et leur démonstration, mais cette année, un team français pourrait être en mesure de l’emporter. Chaque voiture de pointe de la catégorie GT1 est représentée par un team français. Alphand pour les Corvette, Oreca pour les Saleen et Larbre pour les Aston Martin.