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Les nostalgiques de l’auto pectoralement surdimensionnée, plus communément appelée ‘Muscle car’ sont aux anges. Si les Ford Mustang ont réinitié le mythe de façon quasi mimétique, l’arrivée de la Dodge Charger et ses 4 portes avait décu les fans de ‘Sheriff fais moi peur’. Le relatif manque d’entrain des afficionados devrait vite se résorber avec le concept Dodge Challenger prévu pour le salon de Détroit en Janvier. Dans la foulée, de malicieux objectifs ont débusqué la bête dans les sous-bois alors que le pedigree est annoncé royal. Avec un bouilleur au nom légendaire à la cylindrée impliquante, la Dodge Challenger s’annonce …musclée si d’aventure elle osait poser le pneu dans la réalité.

L‘industrie automobile américaine vit des heures sombres. Après Delphi qui se mettait sous la protection de la loi des faillites le mois dernier, Ford qui annonçait la semaine derniere des réductions d’effectifs de 4.000 emplois parmi ses cadres et personnels administratifs, voilà une autre bombe de taille qui confirme ce que l’on pressentait : GM rend public un plan de restructuration drastique avec 30.000 suppressions d’emplois en Amérique du Nord d’ici à 2008 sur un effectif total de 173.000 et la fermeture totale ou partielle de 12 sites (production et pièces détachées) aux Etats-Unis et au Canada sur un total de 77. GM essaye de contrôler son atterrissage forcé: l’objectif est de revenir a une taille survivable avec une baisse de la production de 30% par rapport aux chiffres de 2002.

Le Fonds International pour les droits des Travailleurs (ILRF) qui se fait une spécialité de dénoncer les abus des grandes compagnies sur les conditions de travail des ouvriers dans les pays "lointains", vient de pointer d’un doigt accusateur Bridgestone. Ils accusent sa filiale Firestone propriétaire depuis 1926 d’une plantation d’hévéas (pour le caoutchouc) au Libéria, de mettre en danger et d’exploiter des ouvriers mais aussi des enfants. Le manufacturier a réagit en déclarant ces accusations scandaleuses et non fondées.

Selon le Financial Times, le destin funeste des petits coupé et roadster Smart n’a pas laissé insensible. Heinz Gottwick, responsable de la communication Smart, avoue que beaucoup de demandes lui sont parvenues pour obtenir les droits de production ou la license d’utilisation du Roadster depuis son enterrement en règle. Les désirs de 6 compagnies ont été jugés sérieux et demandent reflexion. Mais aucune décision n’a encore été prise car quelques entraves subsistent.

Scion Exile
Calty Design Research
Designer : Matt Sperling

Maybach California Gourmet Tourer
Mercedes-Benz Advanced Design of North America
Designer : Andre Frey

Honda LA Rolling Film Festival
Honda Research & Development
Designers : Honda Research & Development

A loccasion du prochain salon LA Auto Show, un challenge de design a été lancé afin de dessiner une voiture sur le thème « An LA Adventure ». Sous ce thème peu explicite se cache en fait un cahier des charges simplissime dans le quel les maîtres mots sont « liberté, excentricité et créativité à LA ». De nombreux constructeurs disposent de studios de design à Los Angeles comme VW/Audi, Mercedes, Hyundai, Honda, Mitsubishi et Toyota. Chacun dentre eux sest fait un plaisir de proposer sa vision de cette voiture thématique afin despérer décrocher la couronne du véhicule le plus représentatif de Los Angeles le 5 janvier. Pour de plus amples détails (technique, photo, …), allez sur le site dédié. Sans plus attendre, voici les interprétations délirantes que lon y trouve.