La production d’une automobile fait intervenir une multitude de partenaires sous-traitant telle ou telle pièce du puzzle. Difficile de maintenir tout ce monde au diapason de l’omerta requise à la genèse de nouveaux modèles. Il arrive donc parfois que les plans secrets de certains conctructeurs arrivent sur la place publique par inadvertance. C’est ainsi que Inalfa Roof System, fabricant hollandais de toits panoramiques, a lâché le morceau dans la presse.
Actualité
…ce sera la Fortwo ! En ce samedi 25 mars 2006, Smart vient d’annoncer officiellement l’abandon de la production de la Fourfour. Celle qui devait amener la marque à l’équilibre n’a jamais concrétisé les espoirs placés en elle et ses dernières banderilles ont été vaines. Mercedes a donc tranché. La Fortwo deuxième génération qui arrivera en 2007 sera seule dans les Smart Center pour séduire les clients. Malgré cela, les dirigeants estiment que l’exercice 2007 sera bénéficiaire.
Au gré des stands arpentés, les concepts dévoilés laissent parfois le quidam étonné. Premières mondiales ou européennes, ces idées roulantes étalaient dans leurs courbes, une part de futur. Survol des show-cars qui ont attiré le capteur de mon APN en même temps que mon attention.
Plus que la prestation de LOEB, que la belle vélocité de SORDO ou que la remontée météorique de GRONHOLM, c’est le pathétique naufrage de SUBARU qui aura marqué cette seconde étape du rallye de Catalogne.
Femmes aux volant, suite. Mâame Ralf, qui avait déjà tâté du cerceau en 2004 au volant d’une Mini Cooper dans le Mini Challenge allemand (photo), aurait selon le journal Bild obtenu un baquet cette saison en Seat Leon Supercopa, une course qui se déroule en lever de rideau des épreuves de DTM. Jusque là, pourquoi pas, Cora Schumacher a peut-être un coup de volant intéressant, et puis c’est toujours un meilleur passe-temps que les investissements mal conseillés dans l’industrie « pour adultes » que la presse allemande grand public, mi-amusée mi-choquée, avait reproché il y a deux ans aux Schumacher Junior.
Très intéressante voie de recherche abordée par LeftlaneNews qui est allé fouiller les archives récentes de l’institut US de la propriété intellectuelle pour découvrir les noms ou abréviations déposés par les constructeurs. Il faut bien évidemment se garder d’interprétations trop hâtives quand l’on se rappelle que Ford avait laissé filer le nom "GT 40" et qu’ils s’étaient trouvés bien penauds lorsqu’il fut temps de le remettre en service avec la nouvelle mouture.
La Mercedes CLS est une bien belle voiture, tout le monde est à peu près d’accord là-dessus. Est-ce alors par esprit de contradiction que certains veuillent lui faire subir les derniers outrages? On avait déjà vu la Shark 2, en compétition avec le nouveau Lincoln Navigator et l’ensemble de la gamme Audi pour le trophée avale-piétons 2005-2006, cette fois les récidivistes de eMercedesBenz nous ont déniché la dernière création de ART Tuning, qui affuble le faux coupé de vrais attributs de voiture de course, pelle à tarte antérieure, écopes de refroidissement en avant des roues arrières et aileron sur le coffre.
Comme Renault nous sert régulièrement des versions Cup de sa Clio, et avant elle des 5, destinées aux traditionnelles et toujours réjouissantes foires d’empoigne que sont les coupes nationales et européennes, Mazda commercialise des versions spéciales de la MX-5 au Japon pour une compétition monomarque (il y a aussi une série pour la RX-8). Voici, réservée donc au marché japonais, le roadster NR-A, troisième du nom, qui sera utilisé pour les courses de la série joliment nommée « Roadster Party » à Tsukuba à partir du mois de septembre.
Le retour sur l’asphalte ibérique du championnat du monde des rallyes promettait beaucoup en sensation et en spectacle. En fait, tout s’est effectivement bien engagé, avec une lutte de tous les instants entre CITROEN et FORD, entre GRONHOLM et LOEB d’une part et HIRVONEN et SORDO d’autre part. Une bataille dont l’intensité n’avait d’égale que la vélocité d’une FOCUS particulièrement affûtée.
Voilà une nouvelle intéressante en provenance du FIAGT. Une manche de son championnat 2006 se déroulera le 20 août prochain sur le circuit du Castellet.