Trump propose d’assouplir les normes CAFE, relançant le débat sur consommation, coûts des véhicules et stratégie des constructeurs.
Un tournant majeur pour les normes d’économie de carburant
Le président Donald Trump a annoncé une refonte profonde des normes d’économie de carburant (CAFE) appliquées aux nouvelles voitures et aux camions légers aux États-Unis. Cette initiative vise à réduire les exigences mises en place sous l’administration Biden, en particulier celles destinées à accélérer l’adoption des véhicules électriques. Présentée comme un moyen de limiter la pression réglementaire sur les constructeurs automobiles, cette proposition ouvre un débat majeur sur l’avenir de l’industrie automobile, la consommation de carburant, la performance environnementale et l’équilibre entre motorisations essence et électriques.
Selon Trump, cette révision offrirait aux consommateurs une économie allant jusqu’à 109 milliards de dollars au cours des six prochaines années. Il affirme que les règles précédentes, conçues pour encourager l’électrification, auraient entraîné une hausse des prix des véhicules d’au moins 1 000 dollars. La position de Trump s’inscrit dans un discours centré sur l’accessibilité, la performance et la liberté de choix pour les automobilistes. En contrepoint, des organisations écologistes dénoncent un recul dangereux pour la réduction des émissions polluantes et la lutte contre le changement climatique.
Une révision profonde des normes CAFE et leurs implications
La proposition, formulée par la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), entend reconfigurer les standards appliqués depuis l’année modèle 2022. Les normes CAFE, qui mesurent la consommation moyenne en miles par gallon (mpg) de la flotte d’un constructeur, seraient considérablement abaissées dans les années à venir. L’écart avec les exigences de l’administration Biden est significatif. Pour l’année modèle 2026, la norme prévue passerait de 35,8 mpg à 30,4 mpg. En 2031, l’écart serait encore plus spectaculaire : 50,4 mpg sous Biden contre seulement 34,5 mpg dans la proposition Trump.
Cette révision a un impact direct sur la stratégie des constructeurs automobiles. Des normes moins strictes réduisent l’impératif d’investir massivement dans les véhicules électriques et permettent un maintien plus aisé des modèles thermiques, notamment des pick-up et des SUV, segments dominants du marché américain. En présentant le plan, Trump a décrit les normes antérieures comme un « mandat insensé pour les véhicules électriques », suggérant qu’elles forçaient à la fois les entreprises à produire davantage de véhicules électrifiés et les consommateurs à en acheter.
Le président est également allé plus loin en laissant entendre que son Agence de protection de l’environnement (EPA) pourrait aller jusqu’à supprimer les normes d’émissions des pots d’échappement établies en vertu de la loi sur la qualité de l’air. Une telle mesure constituerait un bouleversement majeur dans la régulation des émissions des motorisations thermiques, particulièrement dans un pays où le secteur automobile figure parmi les plus grands émetteurs de gaz à effet de serre.
Soutiens industriels et critiques environnementales
Lors de l’annonce à la Maison Blanche, Trump était entouré de dirigeants de l’industrie automobile, de concessionnaires et de membres du Congrès. Le PDG de Ford, Jim Farley, a salué la proposition comme « une victoire du bon sens et de l’accessibilité ». Farley a souligné que Ford fabrique aux États-Unis la majorité des véhicules qu’elle vend et a insisté sur la nécessité de normes alignées sur la demande des consommateurs. Il a affirmé que cet assouplissement permettrait à Ford d’investir dans des véhicules plus abordables, tout en soutenant la fabrication nationale.
Stellantis, représenté par son PDG Antonio Filosa, a également exprimé son soutien. Pour lui, ce changement symbolise une réconciliation entre normes réglementaires et attentes réelles des automobilistes. Du côté de General Motors, John Urbanic — représentant l’usine d’Orion — a affirmé que l’entreprise soutenait le leadership de Trump. GM insiste sur son engagement à maintenir une offre large alliant modèles électriques et véhicules thermiques, tout en rappelant l’importance d’une norme nationale stable pour permettre aux industriels de planifier sereinement leurs investissements.
Au-delà des constructeurs, l’Alliance for Automotive Innovation, qui représente une grande partie de l’industrie, a également applaudi la décision. Son PDG, John Bozzella, a rappelé que les normes CAFE actuelles étaient difficiles à atteindre dans un contexte où les ventes de véhicules électriques restent inférieures aux projections. Il estime que des standards « équilibrés, raisonnables et réalisables » permettront à la fois de réduire les émissions, d’améliorer l’économie de carburant et de préserver le choix des consommateurs.
La National Auto Dealers Association a défendu la même ligne, soutenant des réglementations « réalistes » qui ne compromettent ni l’accessibilité des véhicules ni la satisfaction des clients.
Les organisations écologistes, au contraire, condamnent fermement la proposition. Dan Becker, du Centre pour la diversité biologique, accuse Trump d’aggraver simultanément « la soif de pétrole, le coût élevé de l’essence et le réchauffement climatique ». Pour ces groupes, réduire les normes CAFE revient à freiner les progrès environnementaux, à retarder la transition énergétique et à renforcer la dépendance aux carburants fossiles.
Entre accessibilité, performance et stratégie industrielle
Ce débat reflète un enjeu stratégique pour l’automobile américaine. Les normes CAFE influencent directement la conception des véhicules, les investissements industriels et le positionnement commercial des marques. Un assouplissement permet une plus grande liberté pour maintenir et développer des gammes thermiques performantes — notamment des pick-up et SUV haut de gamme, très rentables — tout en ralentissant la nécessité d’une transformation rapide vers l’électrique.
Pour Trump et ses partisans, la priorité est la maîtrise des coûts, la compétitivité industrielle et la possibilité pour le consommateur de choisir un véhicule correspondant à ses besoins : puissance, autonomie, prix. Pour les écologistes, la priorité reste la réduction rapide des émissions, l’efficacité énergétique et l’accélération incontournable de l’électrification.
Ce choc de visions oppose donc deux conceptions de la mobilité : l’une tournée vers la liberté de marché et la performance mécanique, l’autre orientée vers la transition énergétique et la réduction des impacts climatiques. Les mois à venir, ainsi que la période de commentaires publics, détermineront si cette proposition se transforme en cadre réglementaire durable.
Notre avis, par leblogauto.com
Cette révision des normes CAFE marque un tournant stratégique pour l’industrie américaine. Les constructeurs y voient une respiration réglementaire dans un marché où la demande pour l’électrique reste encore contrastée. Les écologistes, eux, soulignent les risques d’un ralentissement de la transition énergétique. Le débat met en lumière un enjeu central : concilier performance, accessibilité et responsabilité environnementale dans une industrie en mutation.
Crédit illustration : White House.