Tesla débute à Austin ses trajets en robotaxi sans moniteur humain, une étape clé pour ses ambitions de conduite autonome.
Tesla Inc. franchit une nouvelle étape dans le développement de la conduite autonome en lançant à Austin ses premiers trajets en robotaxi sans moniteurs de sécurité à bord. Cette évolution marque un tournant pour le constructeur automobile américain, qui proposait jusqu’ici un service reposant sur la présence de superviseurs humains installés sur les sièges avant. Après plusieurs mois de tests encadrés, Tesla amorce ainsi une phase plus avancée de son programme de véhicules autonomes.
Une étape clé dans le programme Robotaxi de Tesla
L’annonce a été mise en avant par Elon Musk, PDG de Tesla, dans une publication sur le réseau social X. Il y a partagé une vidéo mettant en scène un ancien ingénieur en intelligence artificielle de l’entreprise, soulignant la portée symbolique de ce premier trajet sans supervision humaine. Le dirigeant avait déjà indiqué, le mois précédent, que des essais étaient en cours avec des véhicules circulant sans aucun occupant à bord.
Dans un autre message, Ashok Elluswamy, responsable de l’intelligence artificielle chez Tesla, a précisé que seuls « quelques » véhicules de la flotte Robotaxi fonctionneront dans un premier temps sans moniteurs de sécurité. Cette proportion est toutefois appelée à augmenter progressivement. Cette approche graduelle illustre la stratégie prudente adoptée par le constructeur, qui cherche à valider les capacités de son système de conduite autonome dans des conditions réelles de circulation urbaine.
L’intelligence artificielle au cœur de la stratégie de Tesla
Ces développements s’inscrivent dans un contexte où Elon Musk met de plus en plus l’accent sur l’intelligence artificielle et les services de mobilité autonome. Cette orientation intervient alors que Tesla fait face à une baisse de ses ventes de véhicules, dans un marché automobile de plus en plus concurrentiel. La perspective de proposer des trajets entièrement autonomes sans assistance humaine est présentée comme un levier stratégique pour renforcer la perception technologique de la marque et diversifier ses sources de revenus.
Cependant, cette avancée technologique s’accompagne de défis importants. Tesla a informé les autorités de régulation que sa flotte de robotaxis opérant à Austin avait été impliquée dans neuf accidents sur une période de six mois l’année dernière. Bien que le nombre de véhicules concernés reste limité, ces incidents rappellent les enjeux de sécurité routière liés à l’automatisation de la conduite et à l’intégration de véhicules autonomes dans le trafic quotidien.
Austin, terrain d’expérimentation unique pour Tesla
À ce stade, Austin demeure la seule ville où Tesla propose un service de robotaxi. Le choix de la capitale du Texas s’explique notamment par un cadre réglementaire plus favorable aux expérimentations de conduite autonome. L’entreprise avait pourtant lancé un service de taxi dans la région de la baie de San Francisco l’an dernier, mais elle n’a pas encore sollicité les autorisations nécessaires pour y tester des véhicules autonomes sans conducteurs de sécurité.
Elon Musk a réaffirmé à plusieurs reprises en 2025 que Tesla proposerait des trajets non supervisés avant la fin de l’année. Certaines de ses prévisions passées se sont toutefois révélées trop optimistes. En juillet, il estimait par exemple que la moitié de la population américaine pourrait avoir accès à des trajets autonomes en Tesla d’ici la fin de l’année, une échéance qui apparaît aujourd’hui difficile à atteindre.
Sur le plan concurrentiel, Tesla reste en retrait par rapport à Waymo, filiale d’Alphabet Inc. Cette dernière propose des trajets sans conducteur depuis la fin de 2018 dans la région de Phoenix et opère désormais des services de transport autonome payants dans plusieurs grandes villes américaines, dont Austin, Los Angeles, San Francisco, Atlanta et Miami. Waymo dispose ainsi d’une flotte de plusieurs milliers de véhicules et d’une expérience opérationnelle plus étendue dans le domaine de la mobilité autonome.
Notre avis, par leblogauto.com
Le passage à des robotaxis sans moniteurs de sécurité constitue une étape symbolique importante pour Tesla, mais elle reste limitée en volume et en périmètre géographique. Les incidents déclarés à Austin rappellent que la fiabilité des systèmes de conduite autonome demeure un enjeu central. Face à des concurrents déjà bien implantés, Tesla devra démontrer la robustesse de sa technologie sur la durée. Cette phase d’expérimentation sera déterminante pour crédibiliser ses ambitions dans le transport autonome.