Le scénario semble se mettre en place en ce début de saison : Russell fait la pole, les Ferrari titillent les Mercedes au départ et sur les premiers tours, puis, à un moment donné, la supériorité de la flèche d’argent finit par parler.
A la différence de Melbourne, George Russell, parti en pole de la course sprint, a su conserver la tête au départ. Une nouvelle fois, les Ferrari ont pris un bel envol, permettant à Lewis Hamilton et Charles Leclerc de dépasser Lando Norris et Andrea Kimi Antonelli, qui a eu du mal à s’envoler. Derrière, c’était aussi la “cata” pour Verstappen, totalement scotché sur la grille et qui virait 20e ! Pour son équipier, ce n’était guère mieux puisque Antonelli, décidément bien fébrile, percutait Isack Hadjar au virage 3, ce qui allait lui valoir une pénalité.
Belles bagarres
Devant, Lewis Hamilton s’est montré incisif, prenant la tête en faisant l’intérieur avec audace sur George Russell au virage 9. Ensuite, les deux anciens équipiers se sont doublés à de multiples reprises, avec à chaque fois un déploiement de puissance impressionnant de la Mercedes. Hamilton a fini par céder, avouant avoir « détruit » ses pneus dans la bagarre.
A partir du 7e tour, George Russell a commencé à s’échapper, tandis que la lutte s’est intensifiée entre les deux Ferrari. Leclerc et Hamilton ont entamé une belle joute, avec quelques passages roues contre roues assez chauds dans le virage “escargot”. Une belle bataille, qui a dû quand même faire trembler les tifosis, et qui permettait à Lando Norris de rester dans le sillage des rouges. Derrière, Max Verstappen a, une nouvelle fois, entamé sa remontée.
La safety-car n’a rien changé
Au 14e tour, la course fut interrompue par la sortie de la Safety car suite à l’arrêt sur la piste de l’Audi de Nico Hulkenberg. Tout le monde est passé par les stands, sauf Liam Lawson et Oliver Bearman, qui ont fait le pari de rester en piste pour jouer quelques points. Ferrari a fait un double arrêt, tandis que Antonelli a purgé sa pénalité de 10’’. Red Bull a également arrêté dans la foulée Verstappen et Hadjar, mais ce dernier a perdu quelques secondes avec un ecrou récalcitrant, ce qui l’a fait plonger au classement.
C’est donc en peloton serré et sur les trois derniers tours que la course s’est jouée. Malheureusement, Leclerc a rencontré un étrange souci de patinage excessif et a été distancé à la relance de la course. George Russell a conservé la tête, s’imposant à l’issue des 19 tours avec plus de 6 dizièmes d’avance sur les Ferrari de Charles Leclerc et Lewis Hamilton.
Le champion du Monde en titre, le Britannique Lando Norris (McLaren) termine 4e devant Kimi Antonelli (Mercedes). Aucun des pilotes tricolores n’est entré dans les points de cette course sprint. Esteban Ocon (Haas) a passé la ligne en 10e position devant l’Alpine de Pierre Gasly qui n’a pas réussi à convertir sa belle P7 des qualifs. Isack Hadjar termine 15e.
Classement
| Pos. | Pilote | Voiture | Ecart | Arrêts |
|---|---|---|---|---|
| 1 | George Russell | Mercedes W17 | 33m38.998s | 1 |
| 2 | Charles Leclerc | Ferrari SF-26 | +0.674 | 1 |
| 3 | Lewis Hamilton | Ferrari SF-26 | +2.554 | 1 |
| 4 | Lando Norris | McLaren Mercedes MCL40 | +4.433 | 1 |
| 5 | Kimi Antonelli | Mercedes W17 | +5.688 | 1 |
| 6 | Oscar Piastri | McLaren Mercedes MCL40 | +6.809 | 1 |
| 7 | Liam Lawson | Racing Bulls RBPT Ford VCARB 03 | +10.900 | 0 |
| 8 | Oliver Bearman | Haas Ferrari VF-26 | +11.271 | 0 |
| 9 | Max Verstappen | Red Bull RBPT Ford RB22 | +11.619 | 1 |
| 10 | Esteban Ocon | Haas Ferrari VF-26 | +13.887 | 0 |
| 11 | Pierre Gasly | Alpine Mercedes A526 | +14.780 | 0 |
| 12 | Carlos Sainz | Williams Mercedes FW48 | +15.753 | 0 |
| 13 | Gabriel Bortoleto | Audi F1 R26 | +15.858 | 0 |
| 14 | Franco Colapinto | Alpine Mercedes A526 | +16.393 | 1 |
| 15 | Isack Hadjar | Red Bull RBPT Ford RB22 | +16.430 | 1 |
| 16 | Alex Albon | Williams Mercedes FW48 | +20.014 | 1 |
| 17 | Fernando Alonso | Aston Martin Honda AMR26 | +21.599 | 0 |
| 18 | Lance Stroll | Aston Martin Honda AMR26 | +21.971 | 1 |
| 19 | Sergio Pérez | Cadillac Ferrari MAC-26 | +28.241 | 1 |
| 20 | Nico Hülkenberg | Audi F1 R26 | DNF | 0 |
| 21 | Valtteri Bottas | Cadillac Ferrari MAC-26 | DNF | 1 |
| 22 | Arvid Lindblad | Racing Bulls RBPT Ford VCARB 03 | DNF | 1 |