Uber lance avec WeRide des trajets sans conducteur sur l’île de Yas à Abu Dhabi, première étape d’un déploiement autonome élargi.
Une nouvelle étape pour les robotaxis à Abu Dhabi
Uber Technologies et WeRide franchissent une étape décisive dans le développement des robotaxis au Moyen-Orient avec le lancement de trajets entièrement sans conducteur dans certaines zones de l’île de Yas, à Abu Dhabi. Jusqu’ici, les véhicules opéraient avec des conducteurs de sécurité au volant. Désormais, les utilisateurs qui réservent un UberX ou un Uber Comfort peuvent être mis en relation avec un robotaxi WeRide dans un périmètre de 12 miles carrés. Uber propose également une option « Autonome » dans son application, facturée à un tarif similaire à Uber Comfort, augmentant les chances de bénéficier d’un véhicule sans conducteur.
Cependant, certaines zones restent soumises à la présence d’un opérateur de sécurité. C’est notamment le cas des trajets empruntant des autoroutes, des courses depuis l’aéroport d’Abu Dhabi ou encore des itinéraires reliant d’autres îles de l’émirat. Ces parcours couvrent un territoire élargi de 30 miles carrés. Cette territorialisation progressive permet de sécuriser l’intégration des robotaxis dans le trafic tout en garantissant la fiabilité opérationnelle des services.
Uber et WeRide avaient commencé à proposer des trajets supervisés en décembre 2024. Le nouveau déploiement sans conducteur marque l’évolution naturelle de ce programme pilote, soutenu par des tests intensifs et par une amélioration continue des technologies de conduite autonome.
Une expansion régionale et internationale en préparation
Les deux entreprises affichent des ambitions fortes pour le Moyen-Orient et au-delà. Elles prévoient d’étendre leur zone d’opération à Abu Dhabi et d’élargir leur partenariat vers Dubaï dans un avenir proche. En mai, Uber et WeRide ont également convenu d’un plan de déploiement dans 15 autres villes à travers le monde, en dehors des États-Unis et de la Chine, où WeRide est basée. Ce programme inclut notamment le lancement récent d’un service avec conducteurs de sécurité à Riyad, en Arabie Saoudite.
Aux États-Unis, Uber propose déjà des trajets sans conducteur via un partenariat avec Waymo, filiale d’Alphabet, dans les villes de Phoenix, Austin et Atlanta. Cette stratégie s’inscrit dans une volonté globale de l’entreprise de devenir la plateforme de référence pour le transport autonome. Depuis la vente de sa propre division de conduite autonome en 2020, Uber a conclu plus de 20 partenariats technologiques et investi des centaines de millions de dollars dans des acteurs spécialisés, dont WeRide.
L’objectif est clair : bâtir une offre de mobilité combinant véhicules conduits par des humains et robotaxis, afin d’adapter l’expérience client à la demande locale tout en anticipant les évolutions du marché automobile.
Des défis persistants pour une technologie en maturation
Malgré les progrès réalisés, Uber rappelle que la généralisation des véhicules autonomes nécessitera encore plusieurs années. Les robotaxis n’ont pas encore atteint une échelle comparable à celle du parc de taxis et de véhicules de covoiturage traditionnel, particulièrement dans les grandes métropoles. À Abu Dhabi, Uber estime que « des dizaines » de véhicules WeRide sont actuellement en service, mais la société prévoit déjà d’augmenter la taille de la flotte.
Du côté de WeRide, les annonces financières témoignent d’une entreprise en phase d’investissement intensif. Pour le troisième trimestre, elle fait état d’une perte nette de 307 millions de yuans — un niveau significativement inférieur à son déficit d’un an auparavant, qui s’élevait à 1,04 milliard de yuans. L’entreprise dispose désormais de permis de conduite autonome dans huit pays, ce qui constitue un atout pour accélérer son déploiement international.
L’essor des robotaxis, soutenu par des technologies de conduite autonome toujours plus sophistiquées, transforme progressivement le paysage de la mobilité urbaine. À Abu Dhabi, cette nouvelle phase sans conducteur constitue un jalon important vers une adoption plus large des services de transport automatisés.
Notre avis, par leblogauto.com
Le déploiement de robotaxis sans conducteur à Abu Dhabi illustre la maturité croissante des technologies développées par WeRide. Uber s’appuie sur une stratégie multi-partenaires cohérente pour étendre son offre autonome à l’international. Cette expansion reste toutefois progressive, compte tenu des contraintes réglementaires et de la nécessité d’un déploiement sécurisé. L’évolution de la flotte et l’accueil du public seront déterminants pour la suite du programme.
Crédit illustration : Apollogo.