Energy Fuels vise un rôle stratégique mondial en terres rares avec l’acquisition d’Australian Strategic Materials.
Une acquisition stratégique de 299 millions de dollars
Le mineur américain Energy Fuels Inc. cherche à renforcer sa position sur le marché mondial des terres rares grâce à l’acquisition d’Australian Strategic Materials Ltd. (ASM) pour 299 millions de dollars, dans une transaction entièrement en actions. Chaque action d’ASM est valorisée à 1,60 $ australien, soit 1,08 $ américain. Cette opération permettra à Energy Fuels de construire une chaîne d’approvisionnement complète « de la mine au métal » pour les matériaux critiques utilisés dans la robotique, l’automobile, l’électronique grand public et la technologie de défense.
Mark S. Chalmers, PDG d’Energy Fuels, a déclaré : « Energy Fuels met en œuvre son plan pour créer le plus grand producteur entièrement intégré de matériaux REE en dehors de la Chine ». L’opération symbolise une étape importante dans la stratégie occidentale visant à réduire la dépendance aux capacités chinoises de production et de traitement des terres rares, alors que Pékin a encore cette année rappelé aux entreprises japonaises la nécessité de se préparer à des contrôles plus stricts de l’approvisionnement.
Une réponse aux tensions géopolitiques
La Chine reste le principal acteur mondial dans l’extraction et le traitement des terres rares, exposant les autres nations à des risques d’approvisionnement. L’accord d’Energy Fuels et ASM s’inscrit dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes, avec des menaces de restrictions d’exportation chinoises ayant déclenché une vague d’investissements internationaux dans les mines et les capacités de transformation des minéraux critiques. Les États-Unis, en particulier, multiplient les initiatives pour sécuriser des accords internationaux afin d’assurer la disponibilité de ces ressources stratégiques.
L’impact boursier de l’annonce a été spectaculaire : les actions d’ASM ont bondi jusqu’à 126 %, le plus fort gain jamais enregistré pour la société, avant de se stabiliser à 1,57 AUD l’unité sur le marché de Sydney. Cet engouement reflète l’intérêt croissant des investisseurs pour les entreprises de terres rares bien positionnées face à la domination chinoise.
Une intégration minière et métallurgique mondiale
La mine d’Arizona d’Energy Fuels produit déjà des terres rares comme sous-produit de l’uranium. L’entreprise prévoit de combiner cette production avec l’usine de traitement de White Mesa dans l’Utah et la capacité de fabrication de métaux et alliages en aval de l’usine coréenne d’ASM. Par ailleurs, ASM envisage le développement de son projet Dubbo en Australie ainsi que la création de nouvelles installations métallurgiques aux États-Unis.
La directrice générale d’ASM, Rowena Smith, souligne que les actionnaires pourront continuer à bénéficier de l’essor d’une entreprise de minéraux critiques mieux capitalisée et à plus grande échelle. La finalisation de la prise de contrôle est prévue pour la fin du mois de juin, sous réserve de l’approbation des actionnaires et des autorités réglementaires.
Cette opération illustre la volonté d’Energy Fuels de devenir un acteur intégré du marché des terres rares, depuis l’extraction jusqu’à la transformation en produits finis à haute valeur ajoutée. La combinaison des ressources américaines et australiennes devrait renforcer la sécurité des approvisionnements pour les secteurs stratégiques et contribuer à la diversification mondiale de la production.
Notre avis, par leblogauto.com
L’acquisition d’ASM par Energy Fuels constitue une étape majeure dans la constitution d’une chaîne d’approvisionnement de terres rares indépendante de la Chine. La stratégie de verticalisation, alliant extraction et métallurgie, positionne la société américaine comme un acteur clé du secteur. La réaction boursière souligne l’intérêt du marché pour les projets de minéraux critiques. Enfin, cette opération renforce la résilience géopolitique des États-Unis face aux risques d’approvisionnement en matériaux stratégiques pour l’automobile et l’électronique.
Crédit illustration : Energy Fuels.