Le NTSB enquête sur un accident mortel impliquant une Tesla Model 3 au Texas, dans un contexte de surveillance accrue des systèmes Autopilot et FSD.
Une enquête fédérale sur un accident mortel au Texas
Le Conseil national de la sécurité des transports des États-Unis (NTSB) a annoncé qu’il ouvrira une enquête sur un accident mortel survenu la semaine dernière à Katy, au Texas, impliquant une Tesla Model 3. Le véhicule aurait percuté une maison à grande vitesse, causant la mort d’un résident âgé de 76 ans. Cet événement relance les interrogations autour de la sécurité routière des véhicules électriques Tesla et de leurs systèmes d’assistance à la conduite.
Selon les autorités locales, notamment le bureau du shérif du comté de Harris, le conducteur a déclaré avoir utilisé un système d’assistance à la conduite au moment de la collision. L’enquête fédérale s’ajoute à celle déjà ouverte par la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), qui examine également les circonstances de l’accident.
Par ailleurs, la famille de la victime a engagé une action en justice, selon les avocats en charge du dossier, renforçant la dimension judiciaire de cette affaire déjà très médiatisée.
Autopilot et FSD au cœur des interrogations
L’accident met une nouvelle fois sous les projecteurs les systèmes d’aide à la conduite développés par Tesla, notamment l’Autopilot et la conduite autonome intégrale (FSD – Full Self-Driving). Le constructeur précise que l’Autopilot permet au véhicule de diriger, accélérer et freiner dans sa voie, tandis que le FSD peut gérer davantage de situations, comme le respect des feux de circulation ou les changements de voie.
Tesla insiste toutefois sur le fait que ces technologies exigent une vigilance constante du conducteur, qui doit rester pleinement attentif et conserver les mains sur le volant. Malgré ces avertissements, les systèmes d’assistance à la conduite de la marque sont régulièrement au centre d’enquêtes de sécurité.
Dans ce dossier précis, des déclarations contradictoires ont émergé. Elon Musk a réagi sur le réseau social X, affirmant que le système FSD fonctionne normalement dans les rues résidentielles et qualifiant l’accident de situation à grande vitesse inhabituelle. De son côté, Ashok Elluswamy, vice-président du logiciel d’IA chez Tesla, a indiqué que le conducteur aurait “manuellement contourné la conduite autonome en appuyant à fond sur l’accélérateur à 100 % de la pédale dans ce quartier résidentiel”.
Une surveillance renforcée des systèmes Tesla
Cet accident s’inscrit dans un contexte plus large de surveillance accrue des technologies d’assistance à la conduite de Tesla. Depuis 2016, la NHTSA a ouvert près de 50 enquêtes spéciales concernant des accidents impliquant des véhicules de la marque, souvent liés à l’utilisation présumée de systèmes avancés d’aide à la conduite. Ces investigations auraient déjà été associées à environ deux douzaines de décès signalés.
En mars, la NHTSA a intensifié son enquête portant sur 3,2 millions de véhicules Tesla équipés du système FSD, en raison de préoccupations concernant la capacité du système à détecter ou avertir les conducteurs dans des conditions de mauvaise visibilité. Cette surveillance renforcée s’ajoute à un rappel massif effectué en 2023, concernant environ 2 millions de véhicules aux États-Unis, destiné à améliorer l’attention des conducteurs lors de l’utilisation de l’Autopilot.
Le constructeur rappelle que ses technologies d’aide à la conduite ne constituent pas une conduite entièrement autonome et nécessitent une supervision active. Pourtant, la répétition des incidents continue d’alimenter le débat sur la fiabilité des systèmes de conduite assistée et sur les limites actuelles de la technologie dans des environnements routiers complexes.
Dans le cadre de cette affaire, Tesla et Elon Musk n’ont pas immédiatement répondu aux sollicitations des médias. Les avocats de la famille de la victime et les représentants du conducteur impliqué n’ont pas non plus fourni de commentaires supplémentaires à ce stade.
Notre avis, par leblogauto.com
Cet accident illustre une nouvelle fois la zone grise entre assistance à la conduite et autonomie réelle chez Tesla. Les enquêtes du NTSB et de la NHTSA montrent que les autorités américaines continuent de surveiller de près ces technologies, encore loin d’une fiabilité totale en conditions réelles.
La communication parfois contradictoire entre Tesla, ses dirigeants et les autorités contribue à entretenir le débat sur la responsabilité en cas d’accident.
Enfin, ce dossier confirme que les systèmes Autopilot et FSD restent au centre d’enjeux majeurs pour la sécurité routière et l’avenir de la conduite autonome.
Crédit illustration : Tesla.
