Il faudra compter avec Max Verstappen jusqu’à la fin de ce championnat 2025 de F1 pour se battre pour le titre. Cela commence par la qualification de la course sprint du grand prix des Amériques de F1 à Austin (COTA). Il devance les deux McLaren. Les Ferrari sont en manque de rythme.
Avant qualification
Le soleil tape encore sur le circuit d’Austin avec 32° à l’heure du départ de cette qualification de la course Sprint. Cela donne du 44° sur la piste, avec un vent de plus de 16 km/h qui peut venir déséquilibrer les voitures dans les enchaînements rapides.
Comme à chaque fois, il n’y a eu qu’une seule séance d’essais et pour certains, ce fut compliqué. Norris a visiblement trouvé une bonne formule d’entrée de jeu. Il devance Nico Hülkenberg ! A l’opposé du classement : Charles Leclerc qui a eu des soucis avec sa voiture et n’a pas pu faire de vrais tours rapides. Sainz aussi a connu des soucis, avec sa boîte. Mais il est de cette qualification.
SQ1 – Tsunoda, Ocon, Bearman et Bortoleto stupidement éliminés
1:34.856 pour Hadjar qui ouvre le bal des chronos. Hülkenberg le bat. La Sauber a-t-elle un « magic trick » ici ? Bon, Lawson bat Niko. Les gros bras ne sont pas encore passés. Leclerc n’est que 10e après son premier tour quand Hamilton signe le meilleur temps provisoire. Piastri se positionne à 66 millièmes de Hamilton et Norris à 96 millièmes. Et voilà se diable de Verstappen qui règle tout le monde avec 1:34.140.
Cette SQ1 est courte, ne l’oublions pas. Bortoleto a son temps supprimé pour limites de piste. Sont dans la zone rouge : Leclerc, Gasly, Ocon, Colapinto et Bortoleto. Leclerc est resté en piste et va tenter un nouveau tour lancé avec les mêmes pneus quand d’autres ont changé de gommes.
De façon étrange, Tsunoda est sorti très très tard de la ligne des stands et pourrait ne pas pouvoir faire un tour lancé et se faire stupidement éliminer. Leclerc signe le 12e temps et passera à priori. Tsunoda n’a pas pu passer à temps. Ocon aussi est le cocu du trafic comme Bortoleto. Colapinto améliore mais est 16e. Gasly passe Bearman et se qualifie pour SQ2 ! Norris a signé le meilleur tour devant Verstappen et Piastri.
Sont éliminés : Bearman, Colapinto, Tsunoda, Ocon et Bortoleto.
SQ2 – Coup de chaud pour les deux Ferrari
D’entrée de jeu, Verstappen signe un 1:33.163. Assez hallucinant ce tour des McLaren. Si Piastri échoue à faire mieux que Verstappen, Norris fait mieux. Mais surtout les deux pilotes étaient bien en retard sur les deux premiers intermédiaires avant de claquer un record sur le dernier secteur. La gestion des pneus est importante pour ne pas les surchauffer pour la fin du tour.
Suivent Russell, Sainz, Albon, Alonso, Antonelli, Hamilton et Leclerc. Sont dans la zone rouge : Stroll, Hülkenberg, Hadjar, Lawson et Gasly. Ces 4 derniers n’ont pas encore de temps Ils ne devraient en faire qu’un seul. Allez, on remet des pneus mediums neufs si on en a encore et on repart.
Lawson se rate sur la fin de son tour. Hadjar passe 10e mais devrait se faire repousser dans la zone rouge. Hülkenberg est 5e et repousse Hadjar out. Leclerc est en danger ! Hamilton aussi à la 10e place. Leclerc est 8e et pousse Hamilton en 11e place. Hamilton se qualifie pour 6 millièmes sur Antonelli ! C’est finalement le pilote Mercedes qui trébuche.
Sont éliminés : Antonelli, Hadjar, Gasly, Stroll et Lawson. 13e place pour Gasly, c’est pas si mal avec l’Alpine.
SQ3 – Max la menace !
Le temps de cette SQ3 ne laisse guère le temps qu’à un seul vrai tour. Si on tente d’en faire deux, les pneus n’auront pas le temps de refroidir et seront des savonnette à priori. Etrangement, Russell se lance en piste alors qu’on attendait les gros bras à la fin. Sauf si on craint le trafic encore. On est passé aux pneus tendres pour cette dernière partie de qualification sprint.
1:32.888 pour Russell avec 6 dixièmes de mieux pour lui qu’avec les pneus médiums. 1:33.099 pour Albon. 1:32.911 pour Sainz qui bat son coéquipier. A 3 minutes 30 de la fin les autres pilotes sortent enfin. Piastri est l’avant dernier à sortir, et on attend encore Verstappen. C’est fait à 2 min 40 de la fin.
Hülkenberg allume le 1er secteur en violet. Décidément il a trouvé le réglage avec sa Sauber. Il est battu par Norris sur ce secteur. 1:32.645 pour Hülkenberg ! 5e temps pour Leclerc. C’est nul. 4e temps pour Hamilton, guère mieux. Norris claque un 1:32.214 ! Quel temps. Piastri se casse les dents à 3 dixièmes. Et POLE du sprint pour Verstappen !
1:32.143 sur un dernier secteur époustouflant ! Red Bull a réussi à faire enfin fonctionner sa voiture correctement et Max la transcende à chaque fois depuis plusieurs courses et qualifications.
Résultats de la qualification de la course Sprint d’Austin 2025
Verstappen n’a pas encore abdiqué pour le titre 2025. 63 points, cela se remonte et cela commence par le moindre point, même des courses sprint comme ici à Austin. On note la belle 4e place de Hülkenberg devant Russell qui s’est un peu loupé au 1er virage. Alonso est aussi une petite surprise alors que Stroll est à la rue.
Les Ferrari sont avec les Williams. Fut une époque où c’était le haut de l’affiche de la F1. Cette fois, non.
| Pos | Driver |
| 1 | Max Verstappen |
| 2 | Lando Norris |
| 3 | Oscar Piastri |
| 4 | Nico Hulkenberg |
| 5 | George Russell |
| 6 | Fernando Alonso |
| 7 | Carlos Sainz |
| 8 | Lewis Hamilton |
| 9 | Alexander Albon |
| 10 | Charles Leclerc |
| 11 | Kimi Antonelli |
| 12 | Isack Hadjar |
| 13 | Pierre Gasly |
| 14 | Lance Stroll |
| 15 | Liam Lawson |
| 16 | Oliver Bearman |
| 17 | Franco Colapinto |
| 18 | Yuki Tsunoda |
| 19 | Esteban Ocon |
| 20 | Gabriel Bortoleto |