WRC Nouvelle-Zélande: Loeb sans la manière

Sébastien Loeb et Dani Sordo ont signé le doublé du rallye de Nouvelle-Zélande en profitant de la débandade des Ford à quelques kilomètres de l’arrivée. Mais ce beau résultat d’ensemble a été en partie gâché par les tactiques d’équipes imposées par un règlement stupide.

Les deux premières étapes se sont en effet résumées à une lutte pour la deuxième ou troisième place dans le seul but de bénéficier d’une piste balayée le lendemain. Et contrairement au rallye de Turquie où les Ford s’étaient montrées maîtres en la matière, cette fois c’est Citroën qui a réussi à placer ses deux voitures en embuscade aux troisième et quatrième rangs à l’amorce de la dernière étape de ce matin.

Mais malgré tous « les efforts » des rouges, on semblait s’acheminer vers un doublé Hirvonen – Latvala lorsque tout a basculé dans l’avant-dernier chrono de la matinée. C’est tout d’abord Latvala qui a dû renoncer après avoir heurté une pierre avec fuite d’huile à la clé, puis, comme si cela ne suffisait pas, Mikko Hirvonen perdait une cinquantaine de secondes et la tête du rallye à cause d’une crevaison.

Du coup, Loeb et Sordo héritaient des deux premières places sur le podium, un résultat au-delà de toutes leurs espérances qui propulse Citroën largement en tête du championnat du monde des constructeurs avec 20 points d’avance sur Ford.

Au classement des pilotes, Sébastien Loeb dispose, pour sa part d’un avantage de 8 points sur Hirvonen. De quoi voir venir avant deux rallyes « asphalte » taillés pour lui.

Rien n’est joué bien sûr mais ce coup du sort semble avoir bien compromis les chances de Ford de remporter les deux championnats.

Classement final: 

1. S. Loeb/D. Elena (Citroën C4) 3 h 59 min 18,9 s

2. D. Sordo/M. Martí (Citroën C4) + 17,5 s

3. M. Hirvonen/J. Lehtinen (Ford Focus) + 41,5 s

4. P. Solberg/P. Mills (Subaru Impreza) + 2 min 56,6 s

5. U. Aava/K. Sikk (Citroën C4) + 3 min 49,8 s

6. PG. Andersson/J. Andersson (Suzuki X4) + 4 min 31 s

7. T. Gardemeister/T. Tuominen (Suzuki X4) + 6 min 37,4 s

8. F. Villagra/JM. Companc (Ford Focus) + 6 min 56,8 s

9. H. Solberg/C. Mennkerud (Ford Focus) + 9 min 18,7 s

10. M. Prokop/J Tomanek (Mitsubishi Lancer) + 13 min 35,9 s

Championnat pilotes:

1. S. Loeb, 86 pts 2. M. Hirvonen, 78 points 3. D. Sordo, 51 pts 4. C. Atkinson, 40 pts 5. JM.

Latvala, 34 pts 6. P. Solberg, 32 pts 7. H. Solberg, 22 pts 8. G. Galli, 17 pts 9. M. Wilson, 12 pts 10.

F. Duval, 11 pts 11. U. Aava, 11 pts 12. F. Villagra, 9 pts 13. C. Rautenbach, 6 pts 14. T.

Gardemeister, 5 pts 15. A. Mikkelsen, 4 pts 16. PG. Andersson, 4 pts 17. JM. Cuoq, 2 pts 18. M.

Rantanen, 2 pts 19. A. Aigner, 1 pt 20. J. Hänninen, 1 pt 21. S. Ogier, 1 pt .

Championnat constructeurs:

1. Citroën-Total, 141 pts 2. Ford, 121 points 3. Subaru, 74 pts 4. Stobart, 51 pts 5. Munchi’s, 22

pts 6. Suzuki, 20 pts.