WRX USA 2018 : Kristoffersson titré

Pourtant, tout a mal commencé pour le champion en titre avec une Q1 terminée à la 13e place. Pour VW Sweden, Solberg l’emporte devant Loeb et Hansen. En Q2, on retrouve de nouveau Solberg, mais devant Kristoffersson. Kevin Hansen (le plus jeune) est 3e alors que Loeb n’est que 12e. Du côté du GCK, c’est irrégulier.

Avec son « trou » en Q1, Kristoffersson ne peut remporter les qualifications. Il ne termine « que » 3e. C’est Solberg qui prend la tête, devant Ekström. Derrière, Bakkerud devance les Peugeot, Kevin Hansen, devant Loeb et Timmy Hansen. Grönholm, Chicherit, Eriksson, Baumanis et Marklund complètent le top 12 qualificatif pour les demi-finales. Deux Megane du GCK sur 3 voitures engagées. Pas si mal.

Avec sa 3e place en qualifications, Kristoffersson est théoriquement titré.

En demi, Solberg réussit à contenir Kristoffersson. Timmy Hansen passe son jeune frère et se qualifie pour la finale. Dans la seconde demi-finale, Ekström l’emporte. Derrière, Loeb passe Bakkerud pour une meilleure place en finale.

Finale

En finale, Ekström qui s’élance en pole au côté de Solberg, décide de passer par le joker d’entrée de jeu. Derrière, Kristoffersson l’imite, de même que Loeb et Hansen. Kristoffersson se glisse à l’intérieur de Loeb et joue à la poussette avec Ekström. Cela suffit pour le passer. Hansen profite d’un passage au large de Loeb pour le passer. Solberg est en tête, mais son coéquipier a le champ libre pour tenter d’aller plus vite.

Solberg comprend qu’il y a urgence et file dans le joker dès le second tour. Bakkerud prend la tête provisoire. Solberg ressort juste devant Kristoffersson ! On sent que le champion WRC et WRX en veut. Bakkerud pour sa part fait le joker au tour 4/6. Il ressort à hauteur de Ekström. Entre coéquipier on évite d’aller au carton. Bakkerud prend la 3e place.

Alors que l’on pense que Solberg va signer sa première victoire en 2018, et même sa première victoire depuis mai 2017, il se rate et Kristoffersson ne fait pas de quartier. Il prend la tête de la course et ne fait pas d’erreur sur le dernier tour. Rageant pour Solberg. 9e victoire pour Kristoffersson. Loeb reste le seul pilote autre que lui à avoir remporté une course cette saison.

Classement pilote

Reste deux courses, Allemagne et Afrique du Sud. Kristoffersson compte 77 points d’avance sur Ekström et 79 sur Solberg. Bakkerud est juste derrière à 81 points tandis que Loeb est à 86 points et Hansen à 118. A 30 points maximum par weekend, Kristoffersson ne peut plus être rejoint.

Il se succède donc à lui-même une nouvelle fois. Avec son deuxième titre consécutif, il rejoint Solberg au palmarès (2014, 2015).

Classement par équipe

Au championnat par équipe, VW Sweden n’est pas encore titrée. L’écurie devance EKS Audi Sport de 79 points. A 56 points par équipe, le titre est pratiquement dans la poche. Peugeot est assuré de sa 3e place et peut encore mathématiquement doubler EKS. Mais à 46 points derrière, cela demande un gros coup de bol.

Prochain rendez-vous en Allemagne dans deux semaines à Estering.

Illustration : WRX