Le WRC reprend ses droits après 1 mois et demi de « pause ». Pendant ces semaines, les écuries ont mené des tests et Ortberg, confirmé par Citroën en remplacement de Meeke a pu régler la voiture à sa main. Et cela se voit ce weekend. Ford M-Sport amène une grosse évolution de sa Fiesta.
Pas simple d’ouvrir la route en Finlande. Neuville s’en aperçoit vite. Mais, c’est le lot du leader du championnat. Ogier, 2nd, n’est guère mieux loti. Tänak, lui, est 3ème sur la piste mais semble déchaîné une nouvelle fois. Il signe 5 meilleurs temps (scratch) sur 11 spéciales. Et quand il ne signe pas le scratch, il n’est pas loin. A noter que Neuville a eu chaud dans l’ES5 en sortant, abandonnant un gros bout de sa Hyundai i20 mais ne perdant « que » 30 secondes environ.
L’autre pilote en forme, c’est Ostberg. 3 scratches pour lui. Il prend même la tête du rallye le temps de 3 spéciales (ES6 à ES8). Après, Tänak reprend son bien. Derrière eux, Latvala résiste tant qu’il peut. 23 secondes tout de même de débours. Suivent Paddon sur Hyundai, Sunninen sur Fiesta, et Ogier. Seuls 5 équipages sont sous la minute par rapport à Tänak. Neuville est 10ème à près de 2 minutes, Al Qassimi est 24ème au général, 12ème du groupe WRC.
| Pos | # | Pilote | Temps | Diff Préc. | Diff 1er |
| 1. | 8 | O. TÄNAK | 1:04:14.9 | ||
| 2. | 10 | M. OSTBERG | 1:04:20.7 | +5.8 | +5.8 |
| 3. | 7 | J. LATVALA | 1:04:38.0 | +17.3 | +23.1 |
| 4. | 6 | H. PADDON | 1:04:51.3 | +13.3 | +36.4 |
| 5. | 3 | T. SUNINEN | 1:05:01.0 | +9.7 | +46.1 |
| 6. | 1 | S. OGIER | 1:05:13.8 | +12.8 | +58.9 |
| 7. | 2 | E. EVANS | 1:05:16.0 | +2.2 | +1:01.1 |
| 8. | 9 | E. LAPPI | 1:05:16.3 | +0.3 | +1:01.4 |
| 9. | 11 | C. BREEN | 1:05:49.0 | +32.7 | +1:34.1 |
| 10. | 5 | T. NEUVILLE | 1:06:12.6 | +23.6 | +1:57.7 |
| 11. | 41 | K. ROVANPERÄ | 1:07:47.7 | +1:35.1 | +3:32.8 |
| 12. | 45 | E. PIETARINEN | 1:08:19.7 | +32.0 | +4:04.8 |
| 13. | 38 | J. HUTTUNEN | 1:08:45.2 | +25.5 | +4:30.3 |
| 14. | 31 | O. VEIBY | 1:08:50.5 | +5.3 | +4:35.6 |
| 15. | 81 | T. ASUNMAA | 1:08:54.2 | +3.7 | +4:39.3 |
Quelques crashes
Tout n’a pas été rose en ce début de rallye. On note de nombreux abandons en catégorie inférieure. On signalera l’abandon de Lefebvre pour un souci technique sur sa Citroën C3 R5. Quelques sorties dans les talus finlandais aussi. Hokkala (Team Flying Finn) doit abandonner (l’équipage est ok). Plus spectaculaire, la sortie du Japonais Katsuta. La direction casse à la réception d’un saut. L’équipage est ok.
Demain, 8 spéciales sont au programme, un peu plus de 140 km. Tänak n’a pas l’habitude de lever le pied lorsqu’il est en tête et Ostberg non plus. A voir si l’une ou l’autre des écuries demande à gérer en vue d’un bon résultat. Autant Citroën ne joue plus vraiment le championnat constructeurs, autant Toyota peut encore viser la 2nde place. Ogier et Neuville vont continuer leur combat à distance.
Illustration : WRC
