D’ici la fin du mois
Lors des 24 heures du Mans 2017, une rumeur insistante voulait que Porsche s’en aille du LM P1 fin 2017, et ce, malgré un engagement jusque fin 2018 théoriquement. Visiblement, cela discute sérieusement en haut lieu et le constructeur, via le patron de l’écurie LM P1, Andreas Seidl, déclare : « Nous prendrons notre décision avant la fin du mois de juillet ».
Nous n’en saurons pas plus car, pour le moment, il y a une course à courir (et gagner). Pour les 6 heures du Nürburgring, Porsche a dévoilé son package aérodynamique « appuis forts ». Les changements les plus visibles sont sur la face avant avec des feux plus petits et une partie basse plus ouverte. On notera aussi de grands flaps de chaque côté. A l’arrière, la carrosserie est ouverte plus largement pour produire là aussi plus d’appuis. Toutefois, Toyota a réalisé la pole.
Toyota seul constructeur jusqu’en 2020 ?
Evidemment, si Porsche venait à quitter le LM P1, Toyota pourrait se retrouver seul et donc remettre en cause son propre engagement. Le constructeur japonnais indique quand même que le règlement 2020 (auquel il a contribué et qui comprend une recharge rapide et le premier kilomètre en tout électrique NDLA) lui convenait et semble prêt à rester jusqu’à l’arrivée de nouveaux concurrents.
Tout de même, il y a le feu dans la maison ACO ! Actuellement, de nouveaux constructeurs sont attendus pour 2020. D’ici là le LM P1 risque de devenir le parent pauvre de l’endurance. Des projets privés basés sur la Ginetta à moteur Mecachrome devraient remplir le plateau, mais du côté des constructeurs, se sera sans doute le désert. On risque donc de revivre des éditions comme celle de cette année, où un LM P2 a bien failli gagner.
De quoi faire redescendre les budgets
Un passage obligé salutaire pour le LM P1 ? En effet, la catégorie a vu ses budgets exploser avec la bagarre Audi et Porsche (plus de 200 millions d’euros par saison). Peugeot (et d’autres) semble enclin à revenir à moyen terme. Mais, à condition que les budgets redescendent largement en-dessous de 100 millions d’euros. Avant son départ précipité de l’endurance, le Lion investissait environ 75 millions d’euros par saison.
L’ACO a déjà du par le passé composer avec l’absence de concurrence en tête d’affiche. Ainsi, au début des années 2000, ou même avant quand les constructeurs délaissaient les prototypes d’endurance au profit des « artisans ». Et si on revivait une période faste pour les privés ?
Illustration : Porsche, Toyota
