Cette première journée a été riche en rebondissements entre les diverses crevaisons mais aussi les sorties de pistes. Retrouvons d’abord Vincent Dubert et sa DS 3 R3 sur le Junior WRC.
| Avant d’aborder les deux courtes spéciales courues dans la ville de Porto Vincent Dubert et Alexandre Coria occupaient une sixième place au classement WRC Junior. Jacques Dubert le papa, lui-même ancien rallyman de renom, nous téléphonait pour nous parler de la journée.
L’objectif fixé par les responsables de Citroën Racing était de ne prendre aucun risque et d’évoluer sans vouloir approcher les temps des autres concurrents du championnat Junior, qui ont quasiment tous déjà roulé à ce niveau de compétition et/ou participé, au moins une fois, au rallye du Portugal. Vincent et Alexandre ont apparemment suivi la consigne à la lettre même si, Vincent très à l’aise sur la terre, a dû quelque peu se retenir dans le pilotage. Le réglage de la voiture, très souple en suspension, ne permettait pas forcément de percevoir où améliorer lors d’un second passage dans une spéciale. Une erreur de jeunesse avec un pointage en avance coûtait 1 minute de pénalité puis, lors de la spéciale N° 6, une première crevaison, suivie d’une seconde d’abord lente puis définitive, alourdissaient l’addition. La seconde journée comportera trois spéciales à couvrir deux fois et les occasions de se repositionner en vue d’un podium en WRC Junior ne manqueront pas d’être saisies par les deux amis de la DS3 N°64. Malgré leur jeunesse, les deux compères font preuve d’une grande maturité et de beaucoup de sagesse. Demain sera un autre jour riche d’apprentissage encore. Alain Monnot |
ES5 neutralisé à cause des incendies
La 5ème spéciale fut agitée pour le moins. Ogier ouvre toujours la route, il balaie la piste et perd les secondes par poignée. Latvala le suit dans l’ordre de départ, suivi par Paddon. Ce dernier est signalé très tôt comme arrêté, sorti de la piste. L’équipage va bien mais la voiture a mis le feu aux broussailles. Elle est détruite et une épaisse fumée se dégage. Un peu après c’est Tänak qui sort de la piste et lui aussi déclenche un feu assez vite maîtrisé. Mais cela suffit à l’organisation pour neutraliser la spéciale. Seules 12 voitures ont pu partir, 10 sont à l’arrivée. Derrière tout le monde aura le temps du 10ème.
Meeke signe une nouvelle fois le scratch devant Sordo et Ogier. Neuville va mieux que ce matin et termine dans les roues de Ogier. Latvala lui lâche encore beaucoup de secondes, la faute à un trou dans lequel la VW Polo R a roulé et y a laissé la direction assistée. Il dégringole à la 6ème place du général provisoire.
Dans l’ES6 rebelote, Meeke signe le scratch devant Sordo et Ogier. Mais les écarts sont plus faibles. Neuville et Mikkelsen suivent juste après. Latvala de son côté abandonne 1 minute 7. Sans direction assistée il finit exténué et surtout avec les mains percluses de crampes. Le voilà rejeté à plus de 2 minutes au général et perd tout espoir de victoire à la régulière. Dans l’ES7 il perd encore plus de 1 minute.
Solberg lui sort de la piste. Il était 12ème et tentera de repartir en rallye 2 demain. Il prend 7 minutes de pénalité au passage. Les deux dernières spéciales étaient de nouveau en ville sur le circuit de rallycross et les écarts n’ont pas trop bougé. Ce soir, Meeke mène le rallye avec plus de 30 secondes sur Ogier qui ouvrira encore la route demain. Autant dire que Meeke a toutes les cartes en main pour aller conquérir ce rallye du Portugal. Ogier de son côté est sous la menace de Sordo (qui l’avait passé dans l’ES6 mais une crevaison dans l’ES7 le refait passer derrière) mais au général il fait pour le moment la très bonne opération du weekend.
En effet, Paddon est out, Ostberg est 7ème. Mikkelsen est le concurrent le plus proche, à 48 points. Autant dire que la 2nde place lui irait très bien mais est-il homme à se contenter d’une seconde place ? Lefebvre est 6ème derrière Neuville, et devant Ostberg. Eric Camilli est 3 secondes derrière son coéquipier chez Ford M-Sport. Tidemand mène toujours le WRC2 et se mêle même à la bagarre dans les 10 premiers du général. Il talonne Latvala.
| POS | DRIVER | TIME | DIFF PREV | DIFF 1ST |
| 1. | K. MEEKE | 1:28:53.3 | ||
| 2. | S. OGIER | 1:29:25.2 | +31.9 | +31.9 |
| 3. | D. SORDO | 1:29:30.6 | +5.4 | +37.3 |
| 4. | A. MIKKELSEN | 1:29:45.6 | +15.0 | +52.3 |
| 5. | T. NEUVILLE | 1:30:05.5 | +19.9 | +1:12.2 |
| 6. | S. LEFEBVRE | 1:30:26.8 | +21.3 | +1:33.5 |
| 7. | M. OSTBERG | 1:30:39.3 | +12.5 | +1:46.0 |
| 8. | E. CAMILLI | 1:30:43.0 | +3.7 | +1:49.7 |
| 9. | J. LATVALA | 1:32:44.2 | +2:01.2 | +3:50.9 |
| 10. | P. TIDEMAND | 1:32:45.3 | +1.1 | +3:52.0 |
En J-WRC : Folb à la poursuite de Tempesti, Dubert continue d’apprendre
Vincent Dubert a connu comme nous le signalions en préambule, une deuxième partie de journée compliquée. Entre deux crevaison et des réglages pas forcément optimum, il doit abandonner 47 secondes sur le leader, Tempestini. Ce dernier reste sous pression avec Koci à 17 secondes et l’Alsacien Tery Folb. Hauswald de son côté a connu un bris de suspension dans l’ES7. Il est 10ème à plus de 17 minutes.
Demain les pilotes partiront pour 6 spéciales et plus de 160 km. Deux gros morceaux de plus de 37 km sont notamment sur le chemin des équipages et il faudra de l’endurance, tant pour les hommes que les machines et surtout les gommes. Crevaisons en perspective.
Illustration : WRC
