Essai Lexus RX 450h : Plus acéré

Présentation extérieure

La gamme Lexus compte un modèle charismatique, le RX 450h. Certains le voient comme le pionnier des grand SUV de luxe ayant une fibre écologique. Avec cette nouvelle génération, il continue de s’affûter et de se moderniser, pour faire face à une concurrence qui a choisi une autre voie pour le supplanter. Il reprend ainsi le style maison initié par le petit NX, avec un regard à led futuriste, une calandre massive, des traits francs taillés à la serpe. Tout ceci donne l’impression de voir sur la route un concept-car descendu de son stand. L’effet saisissant est réussi quand on le voit. On ne peut pas le rater, et c’est ce que Lexus a sans doute recherché avec un tel look !

Présentation intérieure

Le RX est un géant, avec donc de la place à l’avenant à bord. Il a même grandi par rapport à celui qu’il remplace, avec encore plus d’espace pour les passagers arrière. Comme à l’accoutumée, mieux vaut cependant éviter le milieu de la banquette. Comme la plupart des hybrides, les batteries empiètent sur le volume du coffre, qui avec une centaine de litres en moins par rapport à ses meilleurs concurrents classiques, reste à bonne distance. L’ambiance luxueuse ne manque pas de charme, avec des matériaux de bonne facture, et des équipements très haut de gamme. On apprécie notamment le large écran tactile, toutes les commandes de réglage électriques, une navigation perfectionnée avec une connexion complète à internet. Mention spéciale à la sono de marque Pioneer au son haute définition qui rend obsolète bon nombre d’installations de salon.

Motorisation

Sous le capot, on trouve toujours un bon V6 essence de 3,5l de cylindrée associé à deux moteurs électriques, un sur chacun des trains, pour une puissance cumulée annoncée pour 313 ch. Lexus continue de ne pas céder aux sirènes de l’hybride rechargeable qui autorise pourtant un roulage en mode tout électrique avec une autonomie raisonnable. Dans la réalité quotidienne du RX 450h, les moteurs électriques servent surtout à décoller en silence et démarrer le thermique une fois seulement lancé. On peut évoluer en mode ZE, mais seulement à petite vitesse, et sur quelques centaines de mètres. Toutefois il sert surtout à optimiser la consommation, qui selon la fiche technique se monte à 5,3 litres en cycle mixte. Evidemment on en reste assez loin, du moins sur notre itinéraire avec une majorité du parcours sur des massifs. On dépassait les 10 litres, sans rouler à bloc en permanence. La boite CVT à variation continue, l’un des principaux griefs des RX 450h, s’améliore dans cette version, en criant moins sa souffrance en conduite extrême. Elle lisse bien mieux les passages de rapports, et minimise son moulinage. En revanche à allure plus normale, elle se fait oublier.

Sur la route

Pour assurer un bon comportement, notre modèle d’essai s’équipait d’un amortissement perfectionné à correcteur d’assiette, disponible en option. La douceur de son bloc moteur et de sa transmission le destine au transport au long cours sans perturbation. Il ne renonce pas pour autant à un soupçon d’agilité quand la route dessine quelques tournants. Il s’appuie largement sur ses roues, mais ne dévie pas de son cap. Ses performances n’ont pas trop à rougir face à sa concurrence directe, avec notamment un 0 à 100 km tenu en 7,7 secondes. Néanmoins, malgré sa garde au sol, il n’a pas véritablement d’aptitude au tout-terrain. Le moteur électrique à l’arrière doit seul gérer la traction du pont postérieur. Il sera sans doute un peu plus à l’aise ou des deux roues motrices passent également, mais sans plus.

Conclusion

Peut-on comparer l’incomparable ? Peut-on mettre le nouveau Lexus RX 450h en face des SUV hybrides rechargeables aux meilleures prestations ? A vrai dire non, car ceux-ci tout d’abord, qu’ils s’appellent Mercedes, Volvo ou Audi, s’avèrent plus onéreux que le Lexus qui commence à 64 900 euros. Le RX 450h peut tenir la comparaison avec le BMW X5 xDrive 40e suivant les équipements. Mais il faut constater dans le même temps que le japonais se montre moins bon en termes de consommation que les meilleures SUV thermiques, même parmi les premiums mieux motorisés. S’il a toujours ses fans et est devenu plus intéressant sur le plan du style, on le voit mal pouvoir miser sur sa seule image historique pour convaincre.

Crédit images : Lexus