Le « Circuit des Amériques » ou COTA a fait son apparition dans le calendrier de la F1 en 2012. L’édition 2015 a été marquée par une pluie diluvienne et cela pourrait coûter la survie du GP des USA.
L’Etat du Texas sur lequel se trouve le circuit finançait à hauteur de 25 millions de dollars le GP de F1 sous condition de retombées économiques. L’accord portait sur 10 ans, mais après 3 saisons à ce montant, les aides devraient tomber à 19,5 millions pour 2015 selon une source officielle du bureau du Gouverneur. Le bureau indique que la simple baisse des spectateurs n’est pas la raison principale mais que le Texas a recalculé l’impact économique du GP de F1.
Pour Bobby Epstein, Président du COTA, c’est bien la baisse de fréquentation qui est pointée du doigt et cela va coûter la survie de l’épreuve. En effet, l’édition 2015 du GP a été « financièrement dévastatrice » et les 5,5 millions s’ajoute donc à ce trou. Il semble évident que Bernie Ecclestone ne fera pas de geste envers le COTA et avec son tact habituel, il a déclaré en marge du GP du Brésil : « Si cela (les aides NDLA) a changé, ce sera difficile de continuer de courir à Austin ».
Si cela devait arriver, ce serait dommage car le circuit est peut-être le seul vraiment intéressant dessiné par Tilke depuis des années. « Pour utiliser un terme technique, je pense que nous sommes foutus » déclare Epstein. Le GP des USA pourra-t-il se relever de l’édition 2015 ? Les autres événements prévus sur le COTA ne sont pas remis en cause (X Games, MotoGP, etc.).
Source : my Statesman, illustration : COTA
