Comme depuis le début du rallye-raid, le parcours offrait aujourd’hui différents panoramas aux difficultés à même de mettre à mal le meilleur des équipages. Des dunes pour commencer avant un plateau rocailleux et des pistes tout aussi traîtres pour les pneumatiques. Pour finir, un cordon de dunes séparait les concurrents de l’arrivée.
Sainz ouvrait la piste en qualité de leader du classement provisoire mais Al-Attiyah n’a pas pu en profiter. La faute à un problème de jante après 1 ou 2 km. Le temps de changer la roue et Sainz avait pris suffisamment d’avance. A l’arrivée, après 274 km de spéciale, il n’y a tout de même que 3 min 56 entre Sainz et Al-Attiyah 2nd de l’étape.
Le 3ème de l’étape est plutôt une bonne surprise, Hirvonen (Mini X-Raid). L’ancien pilote de WRC était satisfait à l’arrivée d’avoir évité pas mal d’écueil dans les dunes. De Villiers (Toyota) est 4ème mais à plus de 8 minutes de Sainz. Le Sud-Africain perd du terrain tous les jours et ses espoirs au général s’amenuisent. Le leader du premier jour, Al Rajhi, termine à 14 minutes de l’Espagnol. Le premier équipage français est encore Chabot/Pillot (Toyota) qui concèdent 30 minutes mais rappellent qu’ils sont là pour « apprivoiser » leur nouvel Hilux.
Notez le 8ème de l’étape, le Polonais Adam Malysz bien connu des fans de saut à ski. Il est copiloté par Xavier Panseri, le Français qui a accompagné Bryan Bouffier en rallye, ou bien encore Krzysztof Hołowczyc au dernier Dakar.
Loeb de son côté a subi des tonneaux à 14 km de l’arrivée. Pas de mal pour l’équipage mais le 2008DKR2015+ a visiblement un souci à la roue avant. Devant l’impossibilité de réparer pour rallier l’arrivée par ses propres moyens, l’équipage attend l’assistance. De toute façon ils ne craignent plus rien au général.
Classement provisoire de la 3e étape :
1 SAINZ Carlos (ESP) en 02:53:51
2 AL ATTIYAH Nasser (QAT) à 00:03:56
3 HIRVONEN Mikko (FIN) à 00:04:57
4 DE VILLIERS Giniel (ZAF) à 00:08:53
5 VASILYEV Vladimir (RUS) à 00:12:20
6 POULTER Leeroy Norman (ZAF) à 00:13:51
7 AL RAJHI Yazeed (SAU) à 00:14:02
8 MALYSZ Adam (POL) à 00:19:05
9 HUNT Harry (GRB) à 00:24:32
10 DIAS POREM Ricardo (POR) à 00:27:31
Demain, avant dernière étape. 293 km de spéciale et 348 de liaison attendent les concurrents. Direction Agadir avec une étape de navigation. La lutte entre les deux premiers va reprendre de plus belle.
Classement général provisoire après 3 étapes :
1 SAINZ Carlos
2 AL ATTIYAH Nasser à 00:05:20
3 VASILYEV Vladimir à 00:22:07
4 AL RAJHI Yazeed à 00:22:15
5 DE VILLIERS Giniel à 00:27:13
6 POULTER Leeroy norma à 00:32:17
7 HIRVONEN Mikko à 00:35:13
8 DIAS POREM Ricardo à 00:53:33
9 HUNT Harry à 00:56:54
10 ZAPLETAL Miroslav à 00:59:27
Source : Rallye du Maroc, illustration : Peugeot Sport
