Actuellement, les gommes usagées sont soit rechapées (principalement pour les poids-lourds) pour avoir une deuxième jeunesse, soit transformées en revêtement souple pour les aires de jeux, en support de voie ferrée, etc. mais une grande partie dans le monde est brûlée ou stockée « sauvagement » engendrant une grande pollution. Sachant que l’on produit environ 300 milliards de pneus par an, cela montre l’ampleur des réserves pour Pyrum Innovations.
Pyrum Innovations utilise la thermolyse qui consiste à chauffer très fort des éléments en absence d’oxygène (ou presque) pour éviter la combustion et n’avoir que la décomposition chimique. La société propose des modules permettant de traiter différents produits dont les pneus et d’en tirer du gaz, du coke, charbon actif, etc. et donc du pétrole. L’intérêt des modules de Pyrum est qu’une fois la thermolyse engagée par une énergie externe, la réaction produit du gaz dont une partie est réutilisée dans un groupe électrogène pour contrôler la réaction. Le module est donc autonome.
Après 3 ans de mise au point, Pyrum va démarrer son premier module (à Dillingen en Allemagne) capable de traiter 5000 tonnes de déchets par an générant 50% de pétrole, 38% de coke et 12% de gaz. Le pétrole, après raffinage donne 60% de « diesel » (équivalent), 30% en « essence » et 10% en solvants. Selon la société, le coût du carburant ainsi obtenu est de 20 centimes d’euros le litre ce qui est très concurrentiel par rapport au raffineries classiques. Pyrum indique même que le pétrole obtenu a été testé pour fabriquer…de nouveaux pneus.
Toute fois tout n’est rose dans le petit monde de la thermolyse (un procédé en tests depuis 20 ans) et certains estiment que le procédé n’est pas rentable par rapport à un pétrole à 60 dollars environ. En revanche la matière première estimée à 17 millions de tonnes par an permet à Pyrum de voir venir. L’avenir nous dira si les lauréats du Grand Prix (ou Prix du Sénat) au concours Lépine 2015 avaient raison ou non.
Source : Pyrum Innovations, Le Figaro, illustration : Shuki/Wikimedia
