En 3’05’’0, Sébastien Ogier devance trois autres pilotes de Citroën C4 WRC sur les 5,04 km de Vale Judeu, situé à douze kilomètres au nord de Faro : Petter Solberg, Sébastien Loeb et Dani Sordo. Les Ford étaient ce matin à plus de trois secondes avec Mikko Hirvonen devant Jari-Matti Latvala et Henning Solberg.
« Les routes n’étaient pas très représentatives du reste du parcours », confiait le plus jeune des Sébastien. « C’était très glissant avec une grosse évolution du revêtement au fil des passages. Même si le Rallye du Portugal est l’une des rares épreuves que nous refaisons avec la C4 WRC, nous allons continuer sur le rythme que nous avons depuis quelques rallyes. Durant les reconnaissances, nous avons repris toutes nos notes car notre système a beaucoup évolué depuis la saison dernière. Demain matin, les routes risquent d’être très polluées. Il faudra être très attentif car, même si nous partons en quatrième position, ce n’est pas forcément en début de course que ça se joue. »
Pour leur retour au volant d’une WRC, Kimi Räikkönen (huitième), Khalid Al Qassimi (onzième) et Ken Block (douzième) ont repris leurs marques.
Sans surprise, tant il ne faut pas attendre de merveilles de cet engagement, l’ancien Champion de France des Rallyes Terre Jean-Marie Cuoq se place en 17e position avec sa Peugeot 307WRC au milieu des Super 2000 (!)…
1. S. OGIER (Citroen C4 WRC) 3:05.0
2. P. SOLBERG (Citroen C4 WRC) 3:06.3
3. S. LOEB (Citroen C4 WRC) 3:07.3
4. D. SORDO (Citroen C4 WRC) 3:07.9
5. M. HIRVONEN (Ford Focus RS WRC 09) 3:08.0
6. JM. LATVALA (Ford Focus RS WRC 09) 3:08.4
7. H. SOLBERG (Ford Focus RS WRC 08) 3:09.2
8. K. RAIKKONEN (Citroen C4 WRC) 3:10.0
9. M. OSTBERG (Subaru Impreza WRC) 3:10.7
10. F. VILLAGRA (Ford Focus RS WRC 08) 3:11.1
11. M. WILSON (Ford Focus RS WRC 08) 3:12.1
12. K. AL QASSIMI (Ford Focus RS WRC) 09. 3:12.2
13. K. BLOCK (Ford Focus RS WRC 08) 3:15.7…
17. JM. Cuoq (Peugeot 307WRC) 3:18.6…
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